Arboles o arbolitos normalmente monoicos o dioicos, con tronco suculento y con abundante látex. La corteza suele ser lisa y se exfolia en placas. Hojas muy variables, alternas, palmatinervias, lobadas o digitadas. Inflorescencias axilares en panículas racemosas, rara vez las flores solitarias. Flores generalmente unisexuales. Cáliz con 5 sépalos. Corola tubulosa, con 5 pétalos. 10 estambres dispuestos en dos verticilos o a veces 5 en las flores bisexuales. 5 estigmas. Frutos bacciformes, normalmente redondeados, carnosos, de colores más o menos vivos, con 1-5 lóculos. Semillas abundantes. Incluye 4 géneros y unas 30 especies de distribución prácticamente neotropical, con dos especies africanas. En España se cultivan algunas especies del género Carica.
