Familia: Sapotaceae

Sinónimos: Chrysophyllum acuminatum Lam., Chrysophyllum ferrugineum Gaertn., Cynodendron oliviforme (L.) Baehni, Chrysophyllum angustifolium Lam, Chrysophyllum platyphyllum (Urb.) Urb.

Nombre común: Caimitillo

Lugar de origen: México, Florida, Puerto Rico, Cuba, Bahamas, Haiti, Jamaica, islas del Caribe.

Etimología: el nombre genérico procede del griego chrysos = dorado y phyllon = hoja, por el color del envés de las hojas. El epíteto específico procede del latín oliviformis,-is,-e = con forma de oliva, aludiendo a los frutos.

 

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Descripción: Arbusto o arbolito siempreverde de 5-10(-15) m de altura, con la copa abierta y más o menos redondeada y un tronco recto con la corteza grisácea, con finas fisuras verticales y pequeñas placas. Ramillas con un denso indumento seríceo-ferruginoso, más tarde grisáceas y glabrescentes. Hojas alternas, simples, dísticas, ovaladas, oblongo-lanceoladas u oblongas, de 3-12 x 1,5-5 cm, con la base atenuada, obtusa o redondeada, el margen entero y el ápice muy variable, agudo o abruptamente acuminado, pero en ocasiones redondeado o emarginado. Tienen una textura gruesa y son glabras y de color verde brillante por el haz, mientras que por el envés son más pálidas y con un tono cobrizo, y con frecuencia seríceo-tomentosas, con pelos ferrugíneos o plateados. Nervadura poco destacada en el haz, con 12-20 pares de nervios secundarios paralelos, más destacados por el envés, que se dividen al llegar al borde. Pecíolo de 5-15 mm de largo, ligeramente acanalado, tomentoso. Inflorescencias en fascículos axilares de hasta-10 flores, sobre pedicelos ferrugíneos de 4-7 mm de largo. Flores acampanadas, bisexuales, con un cáliz de (4-)5 sépalos de ovados a suborbiculares, de 1,5-2 mm de largo, tomentosos externamente; corola amarillenta o verdosa, con 5 pétalos ovados, de 1-1,5 mm de largo, glabros, obtusos o redondeados. Androceo con (4-)5(-6) estambres con filamentos glabros, de 1 mm de largo, insertos en la parte superior del tubo corolino. Gineceo con un ovario ovoide, pubescente, con 5 lóculos; estilo glabro; estigma pentalobulado. Fruto elipsoide, de 1,5-3 x 0,5-1 cm, glabro, de color azul oscuro o morado en la madurez, con una pulpa blanquecina rodeada de una piel gomosa que segrega savia lechosa al cortarse; semillas 1, marrón, oblonga u ovoide, de 1-1,5 cm de largo.

Cultivo y usos: Árbol que requiere climas tropicales, subtropicales o muy suaves, libres de heladas, prefiriendo suelos profundos y fértiles, con algo de humedad pero que drenen bien, con un pH entre 5 y 8. Gusta de una exposición soleada, pero soporta bien algo de sombra. Su tolerancia a la sequía es moderada, al igual que a la sal. Tiene un crecimiento algo lento. Se reproduce por semillas y esquejes de madera semidura bajo niebla. También emite rebrotes en la base. Los frutos son comestibles, crudos o cocidos, y a veces se utilizan para hacer jaleas. La madera es dura, muy pesada y fuerte, utilizándose en construcción, y en la fabricación de vigas, puertas y ventanas.