Familia: Boraginaceae

Sinónimos: Gaza anacua Terán & Berland., Ehretia elliptica A. DC., Ehretia lancifolia Sessé & Moc., Ehretia scabra Kunth & C.D. Bouché.

Nombre común: Árbol papel de lija, por la textura rasposa de sus hojas, Anacua.

Lugar de origen: Texas (EE.UU.) México.

Etimología: El género honra la memoria del ilustrador botánico alemán Georg Dionysius Ehret (1708-1770), quien realizó dibujos para Hortus Cliffortianus o Plantae Selectae entre otras obras. El epíteto específico procede de su nombre popular anacua.

 

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Descripción: Árbol siempreverde, a veces semicaducifolio dependiendo de las condiciones, de 3-10(-15) m de altura, con una copa densa y compacta, redondeada, y uno o varios troncos con una corteza gruesa, de color marrón rojizo o gris oscuro, que se divide en fisuras profundas y se descama o exfolia en placas. Ramillas tomentosas o hirsutas cuando jóvenes. Hojas simples, alternas, oblongas o de elíptico-lanceoladas a ovadas, de 2,5-6,5(-9) x 1,5-4(-5) cm, con la base obtusa o redondeada, el margen generalmente entero pero en ocasiones ondulado y aserrado en la mitad superior, y el ápice obtuso o agudo y apiculado. Tienen textura coriácea y rígida, y son muy ásperas y rugosas al tacto, de color verde oliva mate y glabras o ligeramente pubescentes por el haz, mientras que por el envés son de color verde más pálido y pubescentes o algo escabrosas, con algunos pelos en las axilas de los nervios. Nervadura con el nervio medio destacado y 4-7 pares de nervios secundarios laterales. Pecíolo de 2-6 mm de largo, acanalado, puberulento. Inflorescencias cimoso-paniculadas, terminales, densas, de 2,5-6 cm de largo, cubriendo gran parte de la copa en la época de floración. Flores sésiles, bisexuales, muy aromáticas. Cáliz hendido casi hasta la base, persistente, con 5 sépalos estrechamente triangulares, de 2,5-3,5 mm de largo, acuminados, pubescentes o estrigulosos. Corola hipocrateriforme, de color blanco, de 5-8 mm de diámetro, con un tubo de 2,8-4,2 mm de longitud y 5 lóbulos obovados de 2,8-3,4 mm, estrigulosos o pubérulos, algo revolutos. Androceo con 5 estambres de filamentos glabros, de 3-6 mm de largo, exertos, alternando con los lóbulos de la corola, con las anteras elipsoides. Ovario ovoide-cónico, de 1,3-1,8  x 0,8-1,2 mm, glabro; estilo pubescente, de 4-6 mm de largo, exerto. Fruto drupáceo, globoso, de 5-8 mm de diámetro, amarillo o anaranjado en la madurez, glabro, con el endocarpo que se divide en 2 pirenos biloculares, reticulados y rugosos externamente. 

Cultivo y usos: Un buen árbol de sombra que soporta muy bien la sequía y el ambiente de las ciudades. Gusta de climas cálidos, perdiendo el follaje si hace frío, de suelos alcalinos o neutros y bien drenados y de una exposición soleada o semisombreada, requiriendo algunos riegos cuando es planta joven. Se multiplica por semillas y por esquejes, así como por chupones basales. Su crecimiento es algo lento. Sus frutos son comestibles y con ellos se elaboran gelatinas.