Las especies del género Helleborus cultivadas en España

Género de hierbas perennes y rizomatosas o subarbustos, con las hojas pedadas, palmeadas o trifoliadas. Tienen flores solitarias o aparecen dispuestas en inflorescencias cimosas. El perianto está constituido por 5 sépalos más o menos de aspecto petaloide, y de 5-15 pétalos pequeños que se han transformado en nectarios tubulosos. El androceo tiene numerosos estambres. El fruto es un polifolículo. Comprende unas 20 especies distribuidas por Europa y la región mediterránea hasta el Cáucaso. Una especie es originaria del oeste de China.

Son plantas moderadamente resistentes que requieren exposiciones semisombreadas y suelos húmedos aunque bien drenados, ricos en materia orgánica. Resisten temperaturas de hasta –15 ºC, por lo que van bien en Zonas 7 a 9. Son plantas de floración invernal-primaveral, pues la mayoría florecen desde Febrero a Abril. Se trata de especies muy tóxicas que contienen purgantes muy fuertes y otros compuestos con actividad cardiotónica. Se multiplican por semillas o división de matas. En la multiplicación por semillas, éstas deben ser recientes, pues si se almacenan, al cabo de algunas semanas entran en estado de latencia del que es dificil sacarlas. Por tanto, la semilla obtenida debe ser sembrada cuanto antes. El semillero deberá estar formado por un sustrato bien drenante.

Clave de las especies del género Helleborus cultivadas en España

1

Plantas sin rizomas. Tallos algo leñosos que duran hasta el invierno. Hojas basales normalmente ausentes

2

1

Plantas con rizomas. Tallos herbáceos de vida corta. Hojas basales siempre presentes

5

2

Hojas con 7-11 segmentos o folíolos.

3

2

Hojas con 3 segmentos o folíolos

4

3

Hojas basales ausentes. Flores acampanadas de 1,5-2 cm de diámetro, con segmentos verdosos

H. foetidus

3

Hojas basales presentes. Flores achatadas de 4,5-8 cm de diámetro, con segmentos de color blanco, verdosos en la base.

H. niger

4

Segmentos o folíolos espinoso-dentados. Flores con segmentos verde pálidos

H. argutifolius

4

Segmentos enteros o con escasos dientes espaciados. Flores con segmentos verde cremosos con manchas púrpura

H. lividus

5

Flores con segmentos rojizos o purpúreos, al menos en el exterior

6

5

Flores con segmentos cremosos, verdosos o violeta claro

7

6

Hojas glabras, con la nervadura del envés poco marcada

H. dumetorum

6

Hojas pubescentes, al menos en la nervadura del envés, que es prominente

H. multifidus

7

Folículos libres en la base. Flores con segmentos crema con la base verdosa,a veces con punteado púrpura en el interior

H. orientalis

7

Folículos unidos en la base, al menos parcialmente

8

8

Hojas fuertemente pedadas, con 7-11 segmentos estrechamente elípticos. Flores con segmentos violeta claro en el exterior

H. atrorubens

8

Hojas debilmente pedadas, con 7-13 segmentos aserrados, oblanceolados. Flores con segmentos verdosos en el exterior.

H. viridis

 

Helleborus foetidus, Helleborus dumetorum, Helleborus niger, Helleborus lividus y Helleborus orientalis

Helleborus foetidus L. (Eléboro apestoso). Planta herbácea perenne de hasta 80 cm de altura, con tallos erectos, duros, perdiendo las hojas después de la fructificación. Hojas caulinares coriáceas, pedadas, con 7-11 segmentos estrechamente lanceolados o estrechamente elípticos, de hasta 20 cm de longitud, generalmente aserrados. Inflorescencia terminal, cimosa, con numerosas flores colgantes acampanadas, de color verde teñidas de púrpura, de unos 2-3 cm de diámetro. Nativa del oeste y centro de Europa.

Helleborus niger L. (Eléboro negro, rosa de Navidad). Planta herbácea perenne rizomatosa, de hasta 40 cm de altura, con hojas duras y coriáceas; las basales persistentes durante el invierno, con 7-9 lóbulos oblongos o lanceolados de hasta 20 cm de longitud, color verde oscuro y dentados en el ápice; las superiores enteras, verde pálidas. Flores aplanadas, ligeramente péndulas, de color blanco con la base verdosa, aunque suelen volverse rosadas o purpúreas al marchitarse, de 4-8 cm de diámetro, solitarias o dispuestas en grupos de 2 ó 3 flores. Nativa de los Alpes y Apeninos. Con la especie siguiente forma el híbrido Helleborus x nigercors J.T.Wall. También se cruza con Helleborus lividus y con Helleborus x sternii.

Helleborus argutifolius Viv. = Helleborus lividus ssp. corsicus (Briq.) P.F.Yeo, planta herbácea perenne con tallos leñosos de hasta 1 m de altura. Hojas basales ausentes. Hojas caulinares con 3 folíolos coriáceos, espinoso-dentados, de forma elíptica, de 8-23 cm de longitud, de color verde oliva a verde grisáceo. Flores dispuestas en cimas terminales, con brácteas ovadas o elípticas. Miden 3-5 cm de diámetro y al principio cuelgan, aunque más tarde se disponen de forma erecta. Tienen los segmentos de color verde pálido. Nativa de Córcega y Cerdeña. Con la especie siguiente forma el híbrido Helleborus x sternii Turrill

Helleborus lividus Ait. = Helleborus trifolius Mill. (Eléboro morado). Planta herbácea perenne con tallos leñosos de hasta 60 cm de altura. Hojas basales ausentes. Hojas caulinares glabras y coriáceas, compuestas por 3 folíolos enteros o ligeramente dentados. Son de color verde oscuro, con el envés púrpura claro y el haz a menudo cubierto de manchas blanquecinas. Flores de 3-5 cm de diámetro, con segmentos de color verde pálido o, a veces, rojizas, al principio péndulas y luego más o menos erectas, dispuestas en grupos terminales de pocas flores, con las brácteas inferiores trilobadas y las superiores enteras. Nativa de las Islas Baleares, Córcega y Cerdeña. Con la especie anterior forma el híbrido Helleborus x sternii Turrill

Helleborus dumetorum Waldst. & Kit. Planta herbácea perenne de hasta 30 cm de altura, con hojas basales caducas, pedadas, con 8-11 segmentos de oblongo-lanceolados a estrechamente elípticos, de 6-10 cm de longitud, glabros o papilosos en el envés, de borde aserrado. Inflorescencias rodeadas de brácteas foliáceas con largos lóbulos. Flores colgantes en grupos de 2-4, con segmentos verdosos o rojizos, de 2,5-3,5 cm de diámetro. Nativa de Austria, Balcanes, Hungría, Rumania.

Helleborus multifidus Vis. = Helleborus odorus ssp. multifidus (Vis.) Hayek, planta herbácea perenne de 20-60 cm de altura, con hojas basales no caducas, ligeramente pedadas, con 9-15 segmentos divididos cerca de la base en 3-12 lóbulos linear-lanceolados, dentados, vellosos en el envés. Inflorescencia en cima de pocas flores, con brácteas dentadas. Flores olorosas, colgantes, de 3,5-4,5 cm de diámetro, con segmentos verde amarillentos o a veces ligeramente teñidos de púrpura en el exterior. Nativa de Yugoslavia y Albania. Se reconocen la ssp. hercegovinus (Martinis) B.Mathew = Helleborus hercegovinus Martinis, la ssp. istriacus (Schiffner) Merxm. & Podl. y la ssp. serbicus (Adamovic) Merxm. & Podl. = Helleborus torquatus Archer-Hind

Helleborus orientalis Lam. (Rosa de la Cuaresma). Planta herbácea perenne de hasta 45 cm de altura, con hojas basales coriáceas, pedadas, con 7-9 segmentos elípticos u oblanceolados de 25 cm de longitud, aserrados. Inflorescencias con 1-4 flores colgantes, planas, de 6-7 cm de diámetro, de color crema teñidas de verde y púrpura. Nativa de Grecia, Turquía, Cáucaso. Se reconocen la ssp. abchasicus (A.Braun) B.Mathew, y la ssp. guttatus (A.Braun & Sauer) B.Mathew. Esta especie da lugar a numerosos híbridos de jardinería con flores en tonos de blanco, rosa y púrpura claro, con tintes de otras tonalidades.

Helleborus atrorubens Waldst. & Kit. = Helleborus atropurpureus Schult. (Eléboro rojo). Planta herbácea perenne de hasta 35 cm de altura, rizomatosa, con las hojas basales caducas, compuestas de 7-11 segmentos estrechamente elípticos, glabros. Flores aplanadas, de 4-5 cm de diámetro, de color púrpura oscuro por fuera y violáceas o verdosas por dentro, dispuestas en grupos de pocas flores y que aparecen antes que las hojas. Nativa de Yugoslavia.

Helleborus viridis L. (Eléboro verde). Planta herbácea perenne, rizomatosa, de hasta 40 cm de altura, con las hojas basales caducas, compuestas de 7-13 segmentos oblanceolados y aserrados, glabras o ligeramente pelosas por el envés. Flores acampanadas, de 3-5 cm de diámetro, con segmentos de color amarillo verdoso, a veces con una mancha de color púrpura en la base, más o menos péndulas y dispuestas en grupos de pocas flores. Nativa del Oeste y Centro de Europa.

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