Familia: Aquifoliaceae

Sinónimos: Ilex fortunei Lindl., Ilex furcata Lindl. ex Göpp., Ilex cornuta var. fortunei (Lindl.) S.Y. Hu

Nombre común: Acebo chino

Lugar de origen. Nativo de China, Corea.

Etimología: El género proviene de Ilex,-icis = nombre latino de la encina y la coscoja, por el parecido de sus hojas. El epíteto específico procede del latín cornutus,-a,-um = cornudo, con cuernos, en alusión a las espinas de las hojas..

 

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Descripción: Arbusto o arbolito siempreverde, dioico, de 2,5-4 m de altura, con una copa densa y redondeada y normalmente varios troncos con la corteza lisa, de color pardo-verdosa o verde-grisácea, tornándose escamosa con el paso de los años; ramillas jóvenes angulosas y sulcadas longitudinalmente, pulverulentas o glabrescentes, pasando a subredondeadas con los años. Las ramillas verdes adquieren tonalidades rojizas con los fríos invernales. Hojas simples, alternas, cuadrangular-oblongas u ovadas, de 4-10 x 2-5 cm, con la base redondeada o subtruncada, el margen con 1-2(-3) espinas a cada lado, una en cada esquina en las hojas cuadrangulares, o a veces entero, y el ápice con una fuerte espina recurvada, son de textura coriácea, glabras, de color verde oscuro brillante por el haz y más claras por el envés, con la nervadura impresa y poco evidente por el haz y ligeramente más marcada por el envés, con 4-6 pares de nervios secundarios laterales que se anastomosan cerca del margen. Pecíolo de 4-6 mm de largo, sulcado y puberulento. Inflorescencias en fascículos axilares sobre la madera vieja, con brácteas anchamente deltoides y pedicelos glabros de 5-9 mm de largo. Cáliz discoide, de 2,5 mm de diámetro, con 4 lóbulos deltoides, membranáceos, ciliados; corola rotácea, de unos 7 mm de diámetro, con 4 pétalos blanquecinos, oblongo-ovados, de 3-4 mm de largo. Flores masculinas con estambres tan largos como los pétalos y un ovario rudimentario subgloboso; flores femeninas con estaminodios más cortos que los pétalos y un ovario oblongo-ovoide, de 3-4 x 2 mm; estigma discoide, con 4 lóbulos. Frutos drupáceos, globosos, rojos, de 8-10 mm de diámetro, acompañados del cáliz y el estigma discoide persistentes, sobre pedicelos de 8-15 mm de longitud, conteniendo 4 pirenos obovoides o elipsoides, de 7-8 x 5 mm, rugosos y con el endocarpo óseo.

Cultivo y usos: Planta de climas templados que soporta bien el frío y las heladas, admitiendo bastante tipos de suelos, siempre que drenen bien y que sean algo ácidos o neutros. En verano hay que aportarle algunos riegos, siendo tolerante con la sequía una vez establecido. Se multiplica por semillas y por esquejes, siendo su crecimiento algo lento. Tolera las exposiciones soleadas y crece bien con semisombra, y no soporta bien los trasplantes, aunque si el aire de nuestras ciudades. Admite perfectamente las podas y recortes, utilizándose como seto impenetrable por sus hojas espinosas. Sus frutos son tóxicos, lo que debe tenerse en cuenta. Existen híbridos con I. aquifolium y con I. pernyi, y cultivares tales como ‘Burfordii’, ‘Dazzler’, ‘Crimson Fire’, ‘Rotunda’, ‘Carissa’.