Descripción: Arbusto o arbolito siempreverde, aromático, de 2-4(-5) m de altura, denso y muy ramificado, con uno o varios troncos tortuosos, con la corteza rugosa, marrón-grisácea, que con la edad se pela en segmentos que al caer dejan ver una corteza interior más oscura o más clara. Ramillas tetrágonas, pubescentes o subglabras. Hojas simples, opuestas y decusadas, ovado-lanceoladas, de 2-5(-6) x 1-2(-3) cm, con la base redondeada o cuneada, el margen entero y el ápice agudo, acuminado, obtuso o redondeado; son de textura coriácea, glabras o a veces algo pubescentes de jóvenes, de color verde oscuro brillante por el haz y algo más claras por el envés, cubiertas de glándulas puntiformes traslúcidas, aromáticas al estrujarlas. Pecíolo muy corto, de 1-5 mm. Flores de 2-3 cm de diámetro, normalmente solitarias, axilares, aromáticas, de color blanco o blanco-rosado, producidas en gran cantidad, sobre pedicelos delgados de 1-1,5(-2) cm de largo, con 2 bractéolas linear-lanceoladas, caedizas. Cáliz con 5 sépalos ovados, agudos, de 1-1,5 mm de largo y 2 mm de ancho en la base, ciliados en el margen; corola con 5 pétalos anchamente obovados, de 8-12 x 5-7 mm, con glándulas puntiformes, ciliados en el margen. Estambres numerosos en varias series, libres, con filamentos de 6-10 mm de largo, insertos sobre un disco pubescente, con las anteras ovoides, amarillas. Estilo filiforme, tan largo como los estambres, con estigma truncado. El fruto es una baya subglobosa u ovoide, de 8-10 mm de diámetro, de color azul oscuro pruinoso al madurar o a veces blanco, a menudo coronada por el cáliz persistente, conteniendo semillas reniformes de 2,5-3,5 mm, amarillentas, con un ancho reborde endurecido más brillante.

Cultivo y usos: Especie que no soporta el frío intenso, especialmente de joven, que gusta de suelos sueltos y ligeros, bien drenados, de ácidos a alcalinos, bajo una exposición soleada o con algo de sombra. Se multiplica por semillas con facilidad, y también por estaquillas y por cultivo de tejidos. Su crecimiento es rápido y admite bien el recorte, siendo utilizada en setos. Su madera tiene aplicaciones en tornería y ebanistería, y sus hojas contienen aceites esenciales con propiedades medicinales. Existen numerosos cultivares. ‘Buxifolia’ tiene hojas anchamente elípticas. ‘Microphylla’ de menor porte, compacto, con hojas linear-lanceoladas, superpuestas unas a otras. ‘Variegata’, de menor porte y hojas variegadas de blanco. ‘Flore Pleno’, con flores dobles. ‘Albocarpa’ tiene frutos de color blanco. La subsp. tarentina (L.) Nyman, tiene un hábito compacto, redondeado, con hojas pequeñas, flores de color rosa-crema y frutos blancos.