Familia: Pittosporaceae

Sinónimos: Pittosporum elegans Raoul, Pittosporum microcarpum Putt.

Nombre común: Pitosporo aromático

Lugar de origen: Endémico de Nueva Zelanda.

Etimología: El nombre del género Pittosporum procede de las palabras griegas pitta = resina y sporos = semilla, en alusión a las semillas, que están rodeadas de una substancia pegajosa. El epíteto específico alude al género Eugenia L. (Myrtaceae) con el sufijo –oides, que indica parecido, por sus hojas aromáticas al estrujarlas.

 

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Descripción: Árbol siempreverde poligamo-dioico, de 6-8(-12) m de altura, con una copa inicialmente cónica o piramidal y muy ramificada, que se ensancha y redondea con el tiempo, y un tronco de hasta 60 cm de diámetro con la corteza grisácea y lisa, que se va oscureciendo y tornando rugosa y diminutamente cuarteada con el paso de los años. Ramillas castaño-verdosas, glabras. Hojas alternas, agrupadas hacia el final de las ramas, de ovaladas a oblongas o elípticas, de 5-15 x 2-4 cm, con la base estrechándose en el peciolo, el margen entero y normalmente muy ondulado y el ápice agudo o subagudo; son de textura subcoriácea, glabras, de color verde brillante por el haz y más pálidas por el envés, con olor a limón al estrujarlas. Nervadura con un nervio medio blanquecino o amarillento y resaltado y numerosos nervios secundarios laterales (20-30 pares) formando finas lineas curvas paralelas que se anastomosan, siendo más visibles en el envés que en haz. Peciolo glabro, de 1-2 cm de largo. Inflorescencias en corimbos umbeliformes terminales, con pedúnculos y pedicelos delgados y con pelos sedosos, acrescentes en la fructificación, portando numerosas flores funcionalmente unisexuales o bisexuales, olorosas, de 9-10 mm de diámetro, con el cáliz de 5 sépalos libres, ovados u ovado-lanceolados, membranosos, glabros, de 1,5-3 x 0,5-1 mm y la corola con 5 pétalos libres, amarillos, de estrechamente oblongos a lineares, recurvados, de 5-7 x 1,5-2 mm. Flores funcionalmente masculinas con 5 estambres alternipétalos, libres, exertos, con filamentos de 3-5,5 mm de longitud y anteras elíptico-obovadas, amarillas. Flores femeninas ligeramente menores, con estambres rudimentarios y un ovario súpero, lanoso, bilocular, de 1,5-3 x 1-2 mm; estilo simple; estigma capitado y ligeramente bilobado. Cápsulas de ovoides a elípsoides, comprimidas, glabras, lisas o granuladas, de 9-10 x 5-6 mm, con 2(-3) valvas convexas, gruesas y leñosas, negruzcas en la madurez, conteniendo 1-8 semillas negras inmersas en una pulpa viscosa.

Cultivo y usos: Especie bastante resistente al frío y a la falta de agua, y aunque no es demasiado exigente, prefiere aquellos suelos fértiles y bien drenados, que retengan algo la humedad, con una exposición soleada o algo sombreada. Se multiplica por semillas y por esquejes. Se utiliza como arbusto o como pequeño árbol aislado, y también formando setos o barreras, incluso en zonas próximas a la costa. Existe un cultivar ‘Variegatum’ con hojas verde-grisáceas o de color verde pálido con bordes irregulares de color blanco cremoso.