Descripción: Árbol caducifolio, monoico, de 20-30 m de altura, con una copa amplia y bastante regular y un tronco recto y alargado, con la corteza pardusca, gruesa, que con el tiempo se agrieta longitudinalmente; ramillas angulosas, glabras, pardo-grisáceas, con pequeñas lenticelas. Yemas ovoides, de 4-9 mm, con numerosas escamas pardas, al principio pubescentes, luego glabrescentes. Hojas alternas, obovadas o elíptico-lanceoladas, de 5-21 x 2-15 cm, con la base atenuada, asimétrica o truncada, el margen sinuado-lobulado, con 5-8 pares de lóbulos ovales u oblongos, enteros, subagudos u obtusos, (en ocasiones son casi pinnatífidas con senos estrechos), y el ápice obtuso. Son de consistencia membranácea o algo rígida, permaneciendo en el árbol cierto tiempo después de marchitas (marcescencia), glabras y de color verde intenso por el haz y más pálidas y con diminuta pubescencia inicial que luego desaparece, quedando algunos pelos en las axilas de los nervios. Nervadura con 5-8 pares de nervios secundarios. Pecíolo glabro, acanalado por el haz, de 1-3 cm de largo. Inflorescencias apareciendo en Abril-Mayo, las masculinas en amentos colgantes amarillentos sobre madera del año anterior, de 5-8 cm de longitud, con flores de 6-8 tépalos lineares, agudos, ciliados en el margen y 6-8(-12) estambres de anteras verdosas. Flores femeninas solitarias o en grupos pequeños sobre brotes del año, globosas, blanquecinas con estigmas rojizos recurvados. Bellotas en grupos de 2-6, ovoides u ovoide-oblongas, verdoso-amarillentas, sin estrías longitudinales, de 16-25 mm de largo, sésiles o sobre pedúnculos cortos y gruesos, con una cúpula de 15-20 mm de diámetro en su tercio inferior, formada por numerosas escamas muy imbricadas, ovado-lanceoladas, grisáceas, pubescentes. Bellotas de maduración anual.

Cultivo y usos: Árbol que resiste bien el frío pero teme las heladas tardías, que gusta de suelos profundos, sueltos y bien drenados, pero tolera los pedregosos y rocosos, con un pH más bien ácido; necesita de humedad ambiental y de una exposición soleada, tolerando la sombra los ejemplares jóvenes. Requiere de aporte de riegos importantes, aunque es capaz de soportar sequías moderadas por lo profundo de su sistema radicular. Se multiplica por semillas, que requieren estratificación en frío. Su madera es dura, densa y de alta calidad, utilizándose en ebanistería, mobiliario, tonelería y construcción. Antiguamente se utilizó en construcción naval. Su corteza es rica en taninos que se han utilizado en el curtido de pieles. Existen algunos cultivares, como ‘Laciniata’, con hojas muy divididas; ‘Purpurea’, de hojas purpúreas o verde rojizas.