Familia: Oleaceae

Sinónimos: Syringa alba (Weston) A.Dietr. ex Dippel, Syringa caerulea Jonst.

Nombre común: Lilo común

Lugar de origen: Se extiende por Bulgaria, Grecia, Rumanía, Albania y Yugoslavia, de donde se ha introducido a gran parte de Europa, Norteamérica y muchos otros lugares.

Etimología: El nombre del género procede del griego Syrinx,-ingos = caña, flauta, tubo, al parecer porque al eliminar la médula de los tallos, quedan huecos a la manera de una flauta. El epíteto específico procede del latín vulgaris,-e = común, corriente, por ser la especie más extendida.

 

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Descripción: Arbusto vigoroso o pequeño árbol caducifolio de 2-6 m de altura, con una copa más o menos redondeada o irregular y generalmente varios troncos, con la corteza pardo-grisácea, que se exfolia con el paso de los años en tiras largas y finas; ramillas oliváceas, angulosas, glabras o pubescentes, lenticeladas. Yemas de 7-10 x 5-7 mm, ovoides u ovoide-cónicas, agudas. Hojas opuestas, simples, ovadas o algo acorazonadas, de 5-12 x 3-7 cm, con la base cuneada, truncada o cordada, el margen entero y el ápice largamente acuminado. Son de textura semiherbácea o subcoriácea, glabras por ambas caras, con el haz de color verde oscuro y el envés algo más pálido. Nervadura ligeramente impresa por el haz y más resaltada por el envés, con 6-8 pares de nervios secundarios laterales. Pecíolo glabro, de color verde pálido, de 2-3 cm de largo. Inflorescencias en panículas piramidales o cónicas compactas, laterales, erectas, de 10-20 cm de longitud, con el raquis glabro u ocasionalmente pubescente, apareciendo en las ramillas del año anterior, al mismo tiempo que las hojas. Flores de agradable perfume, bisexuales, actinomorfas, con el cáliz acampanado, de 1,5-1,7 mm, pubérulo, de color verde amarillento, con 4 lóbulos o dientes triangulares obtusos en el ápice; corola hipocrateriforme, de color lila en la forma típica, pero en los cultivares puede ser azul, púrpura, rosada o blanca, y también simple o doble, con el tubo delgado y cilíndrico, de 7-12 mm de largo, y 4 lóbulos cóncavos, extendidos, elípticos, redondeados o agudos en el ápice, de 7-8 mm de largo. Androceo con dos estambres soldados al tubo corolino, inclusos, con filamentos cortos y anteras amarillas. Estilo verde, incluso, con estigma bilobado. Fruto en cápsula oblongo-cónica, aguda, lisa, bivalva, de 8-12 mm de longitud, conteniendo 2-4 semillas elípticas, aladas.

Cultivo y usos: Requiere climas templados con inviernos fríos, tolerando muy bien temperaturas de hasta -20 °C y no soportando el calor. Gustan de suelos frescos y húmedos pero con buen drenaje, con pH de ligeramente ácido a ligeramente alcalino, mejor con suficiente materia orgánica, y de una exposición soleada, aunque toleran media sombra a costa de florecer menos. Se multiplican por semillas, por esquejes, por injertos, por acodos y por renuevos. Admite podas ligeras, pero deben efectuarse inmediatamente después de la floración para no comprometer la floración del año siguiente. Existen numerosos cultivares en el mercado hortícola, algunos de flores dobles. ‘Alba’ posee flores blancas.