Familia constituida por árboles, arbustos o plantas herbáceas de hojas alternas, raras veces opuestas, simples, enteras, dentadas o lobuladas, pecioladas, con estípulas caedizas o persistentes. Flores regulares, generalmente bisexuales, solitarias, dispuestas en cimas, corimbos o panículas axilares o terminales. Tienen 5 sépalos, raras veces 3 ó 4, libres o unidos, 5 pétalos, a veces menos o ausentes, y numerosos estambres libres. A veces aparecen estaminodios. Fruto seco capsular o carnoso drupáceo, dehiscente o indehiscente. La familia la forman alrededor de 40 géneros con unas 400 especies originarias de regiones templadas, tropicales y subtropicales de ambos hemisferios. Dentro de la familia se encuentran árboles valiosos por su madera así como plantas de interés textil o medicinal. Muchas especies se cultivan como ornamentales. Se cultivan especies de los géneros Tilia, Heliocarpus, Luehea.
