Familia formada por árboles y arbustos caducifolios o siempreverdes. Hojas alternas, rara vez opuestas, coriáceas, simples, con bordes enteros, dentados o espinosos, normalmente con estípulas. Flores regulares, unisexuales, raramente bisexuales, muy pequeñas, en disposición axilar, solitarias o en fascículos o cimas; cáliz con 3-6 sépalos, corola con 4-6 pétalos separados o unidos en la base y estambres normalmente en igual número que los pétalos, libres o ligeramente soldados a ellos. Fruto drupáceo o bacciforme, conteniendo 3-8 semillas duras. La familia comprende 3 géneros y alrededor de 400 especies repartidas por las regiones templadas y tropicales, aunque poco representada en África y Australia. Ciertas especies son de interés maderero y muchas otras se cultivan como ornamentales. Tratamos el género Ilex.