Familia: Apocynaceae

Sinónimos: Odollamia manghas (L.) Raf., Cerbera venenifera (Poir.) Steud., Cerbera odollam auct. non Gaertn.

Nombre común: Mango de playa.

Lugar de origen: Madagascar, Seychelles, India, Indochina, Java, Malasia, Borneo, Filipinas, Nueva Guinea, Sumatra, islas del Pacífico, Australia.

Etimología: El nombre del género alude a Kerberos, perro de 3 cabezas de la mitología griega que guardaba las puertas del infierno, debido a la toxicidad de sus semillas. El epíteto específico manghas procede de su nombre popular portugués “manga” o del tamil “mangai” = mango, por el parecido de sus frutos.

 

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Descripción: Arbolito siempreverde, laticífero, de 5-15 m de altura en cultivo, con una copa densa y a menudo con varios troncos desde la base, con la corteza marrón grisácea, rugosa, que se fisura y se desprende en escamas, con gruesas lenticelas sobresalientes; ramas gruesas, glabras, cubiertas de marcas de las hojas. Hoja alternas, pero agrupadas hacia el extremo de las ramas, con la lámina de estrechamente obovada a estrechamente elípticas, de 9-28 x 2,5-7 cm, con la base cuneada y decurrente en el pecíolo, el margen entero y el ápice acuminado o apiculado, menos frecuente redondeado o retuso; son de textura coriácea, de color verde brillante por el haz y verde más pálido por el envés, algo anaranjadas cuando viejas, glabras en ambas caras; nervadura más destacada por el envés, con 15-25(-30) pares de nervios secundarios laterales que se anastomosan formando un nervio marginal. Pecíolo glabro, de 1-4,5 cm de longitud. Inflorescencias en panículas ramificadas terminales de 7-30 cm de largo, sobre pedúnculos de 2-12 cm de largo, portando numerosas flores de 4,5-5(-7) cm de diámetro que abren una a la vez en cada inflorescencia, sobre pedicelos de 1-3 cm de largo; son aromáticas, totalmente blancas o con puntos amarillos o rosados hacia el centro, con brácteas caedizas tan largas como los sépalos, que son de color verde pálido, iguales o desiguales, recurvados, lanceolados, de 8-35 mm de largo, acuminados. Corola infundibuliforme, con un tubo largo y estrecho, verdoso, de 2,5-4 cm de largo y 5 lóbulos ovados u obovados, de 18-35 mm de largo, extendidos y con el ápice curvado, solapándose hacia la izquierda; corona de 5 lóbulos amarillentos insertos justo bajo la boca del tubo. Estambres totalmente inclusos, cubiertos por la corona de lóbulos. Ovario subgloboso, bicarpelar, estrechándose en un estilo común filiforme de 2-4 cm de longitud. Frutos drupáceos, de elipsoides a oblongos, normalmente en parejas, lisos, rojizos en la madurez, carnosos, de 6-12 x 3-7 cm, con aspecto de un mango, con el mesocarpo fibroso y el endocarpo lignificado, conteniendo normalmente una semilla elipsoide de 2-2,5 cm, muy venenosa.

Cultivo y usos: Planta para climas tropicales y subtropicales, que requiere suelos húmedos, bien drenados, arcillosos o arenosos y fértiles, admitiendo los salinos, en una exposición soleada, con aporte de riegos y humedad ambiental. Tolera el viento y la proximidad al mar. Se multiplica por semillas o por esquejes. Sus hojas y frutos contienen un alcaloide venenoso con aplicaciones medicinales. Su madera se utiliza para embalajes y artículos domésticos, constituyendo un buen combustible y carbón vegetal.