Familia de árboles y arbustos, raras veces hierbas, con hojas simples, caedizas o persistentes, generalmente opuestas. Flores bisexuales o unisexuales, regulares, pequeñas, acompañadas por un involucro de brácteas. Se agrupan en cimas o panículas, rara vez en umbelas, racimos o capítulos. Tienen 4-5 sépalos, pétalos y estambres. El fruto es drupáceo o bacciforme, con aspecto de fresa. Comprende alrededor de 10 géneros y cerca de 90 especies originarias de las zonas templadas y subtropicales del Hemisferio Norte, con algunas especies en el Hemisferio Sur. Las maderas de algunas especies son de interés, otras producen frutos comestibles y muchas de ellas se cultivan con fines ornamentales. Se cultivan especies del género Cornus
