Familia: Boraginaceae

Sinónimos: Ehretia dicksonii var. japonica Nakai, Ehretia dicksonii var. tilioides I.M. Johnst., Ehretia dicksonii var. tomentosa (Gagnep. & Courchet) Nakai, Ehretia macrophylla hort.

Nombre común: Eretia de hoja grande, Eretia de Dickson.

Lugar de origen: Nativo de China, Taiwan, Japón, Nepal, Vietnam.

Etimología: El género honra la memoria del ilustrador botánico alemán Georg Dionysius Ehret (1708-1770), quien realizó dibujos para Hortus Cliffortianus o Plantae Selectae entre otras obras. El epíteto específico está dedicado al botánico, viverista y naturalista escocés James Dickson (1738-1822).

 

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Descripción: Árbol caducifolio algo variable, de 10-12 m de altura, a veces con porte de gran arbusto y ramificado desde la base, con la copa anchamente columnar o extendida y el tronco con la corteza de color gris-castaño, muy fisurada cuando adulto; ramillas marrones, rígidas y algo gruesas, pubescentes de jóvenes. Hojas alternas, de anchamente elípticas a ovadas u obovadas, de 8-25 x 4-15 cm, con la base cuneada,  redondeada o subcordada, el margen aserrado con dientes redondeados, y el ápice agudo u obtuso y cortamente acuminado; son de consistencia coriácea, de color verde brillante, rugosas y estrigosas por el haz, y de color verde más claro y diminutamente híspidas por el envés. Pecíolo pubescente, acanalado, de 1-2(-4) cm de longitud. Inflorescencias en corimbos o panículas terminales o en las axilas superiores, achatadas, de 6-12 cm de anchura, generalmente pelosas, sobre pedúnculos de 2-2,5 cm de longitud, con brácteas lineares de 4-5 mm de largo o carentes de ellas. Flores bisexuales, subsésiles, sobre pedicelos de 2-3 mm, olorosas, blancas con tintes amarillentos, de 8-10 mm de diámetro. Cáliz con 5 lóbulos libres, oblongos, redondeados, pubescentes, de 3-5 mm de largo, ciliados en el margen. Corola tubular-acampanada, con el tubo de 5-6 mm de longitud que se expande en 5 lóbulos oblongos, extendidos o a menudo reflexos, finamente hirsutos, de 3-4 mm de largo, más cortos que el tubo. Androceo con 5 estambres exertos, con filamentos de 4-5 mm de longitud y anteras oblongas de 1-1,5 mm. Ovario con 4 lóculos; estilo glabro, exerto, de 6-9 mm de largo; estigma bífido. Frutos drupáceos, amarillentos, subglobosos, glabros, apiculados, de 1-1,5 cm de diámetro, conteniendo 2 pirenos cada uno con 2 semillas. 

Cultivo y usos: Requiere de suelos bien drenados, medianamente fértiles, franco-arenosos, soportando bien los suelos algo calcáreos. Gusta de una exposición soleada, tolerando bastante bien fríos de hasta -5 o -10 °C las plantas adultas. Se multiplica por semillas, que requieren ablandar la dureza de sus cubiertas mediante la inmersión en ácido sulfúrico, y también por esquejes de madera suave o semidura. Su madera, que es ligera, resistente y fuerte, se utilizó para confeccionar yugos de hombro para transporte, muy utilizados en el pasado por la gente para llevar cargas a todas partes zonas del centro y oeste de China. Constituye un buen árbol de alineración para espacios reducidos.