LAS ESPECIES DEL GÉNERO FICUS CULTIVADAS EN ESPAÑA

Especies leñosas, generalmente arbóreas o arbustivas, a veces trepadoras o rastreras, al menos en fases juveniles, con látex lechoso. Hojas simples, generalmente alternas, enteras, dentadas o lobadas, simétricas o asimétricas en la base, a veces provistas de glándulas en el pecíolo o en la parte basal del envés de la lámina; estípulas caducas. Flores unisexuales, a veces estériles, diminutas, que se disponen en el interior de un receptáculo carnoso acopado y abierto por un poro u ostíolo apical que se encuentra cerrado por pequeñas brácteas imbricadas. Flores masculinas constituidas por un perianto de 2-6 pequeñas brácteas y 1-7 estambres. Flores femeninas con el perianto más reducido y, a menudo, ausente; ovario unilocular que da lugar a un pequeño aquenio que se encuentra inmerso en el receptáculo carnoso. Fruto complejo, denominado sicono, constituido por el receptáculo carnoso que porta en su interior los pequeños aquenios. Pertenecen a la familia Moraceae y el género comprende alrededor de 1.000 especies distribuidas por las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. El nombre procede de Ficus-i, nombre latino de la higuera común. En general sus maderas son blandas y poco duraderas, por lo que su valor es escaso y siempre local. Como plantas de frutos comestibles, a excepción de Ficus carica (higuera), árbol con frutos de interés comercial, pocas especies proporcionan frutos de calidad, aunque en algunos casos sean comestibles. En algunos sitios, las hojas de algunas especies sirven como forraje para el ganado. El látex de muchas especies tiene propiedades y usos medicinales. La importancia actual de los ficus reside en su uso como plantas ornamentales, tanto de interior, cultivadas en maceta, como para jardín. En la España peninsular, por la suavidad de su clima mediterráneo, y sobre todo en el Archipiélago Canario, por su situación subtropical, son muchas las especies de ficus que permiten su cultivo al aire libre.

1. F. pumila L. (ficus trepador)

Sp. Pl. 1060 (1753)

(latín pumilus-a-um = pequeño)

 

Arbusto trepador por medio de raíces adventicias, con una fase juvenil y adulta bien diferentes, con estípulas persistentes de 1 cm de largo. En la fase juvenil las hojas son de ovadas a elípticas, de hasta 5 x 3 cm, poco coriáceas, asimétricas, con el ápice redondeado y la base oblícua, cordada. Pecíolo de 4 mm de largo. En la fase adulta, las hojas son de oblongas a elípticas, simétricas, de hasta 10 x 5 cm, coriáceas, con el ápice de estrechamente redondeado a obtuso y la base redondeada o ligeramente cordada. Son glabras y de color verde oscuro en la haz y algo puberulentas en el envés. Pecíolo de unos 2,5 cm de largo. Nervadura fuertemente reticulada, con 1 par de nervios basales marcados y 3-5 pares de nervios laterales. Frutos axilares, generalmente solitarios, de piriformes a oblongos o algo cilíndricos, de 6 cm de longitud, sobre un pedúnculo grueso de 1 cm de longitud, con el ápice destacado; son verdes con manchas blancas, tomentosos, tornándose purpúreos en la madurez. Es nativo de Vietnam, China y Japón.

 

Algunos cultivares utilizados como plantas de interior son ‘Minima’, de poco crecimiento, con hojas de 1 cm de diámetro; ‘Sunny’, con hojas de redondeadas a ovaladas, onduladas, con los márgenes de color crema; ‘Variegata’, más vigorosa, con hojas jaspeadas de blanco y crema.

 

2. F. sagittata Vahl

Symb. Bot. 1: 83

(latín sagittatus-a-um = sagitado, con forma de flecha)

 

Planta siempreverde rastrera o algo trepadora, con hojas dimórficas. Hojas juveniles ovadas, algo cordadas, de hasta 8 cm de longitud. Hojas adultas de hasta 20 cm de longitud, de ovadas a oblongo-lanceoladas, de ápice agudo y base redondeada o ligeramente cordada. Pecíolo de 1 cm de longitud. Nervadura con 6-8 nervios principales ascendentes. Frutos axilares, solitarios o en pares, globosos, sobre pedúnculos de 2-3 mm de largo, pubescentes al principio y más tarde glabros, de 1,4 cm de diámetro, tornándose rojizos en la madurez. Es nativo del Himalaya, sur de China, sureste de Asia hasta Filipinas y Timor

Se cultiva con mucha frecuencia como planta de interior el cultivar ‘Variegata’, con hojas verdes variegadas de blanco o crema.

3. F. carica L. (Higuera común)

Sp. Pl. 1059 (1753)

(al parecer el nombre alude a Caria, región de Asia Menor donde las higueras fueron cultivadas con profusión)

 

Árbol caducifolio de hasta 9 m de altura, a veces con ramificación desde el suelo a modo de arbusto, con la corteza lisa de color gris. Estípulas gruesas, al principio puberulentas, con cicatrices prominentes. Hojas alternas, 3-5 palmatilobadas, de 20(-30) x 18 cm, rugosas al tacto en el haz y pubescentes en el envés. Lóbulos con los márgenes crenados o dentados, con punta obtusa o redondeada. Pecíolo de hasta 7 cm de largo. Frutos axilares, solitarios, cortamente pedunculados, de piriformes a casi globosos, glabros, de color verde o violeta oscuro, de 2-5 cm de diámetro o más en algunas variedades cultivadas. Es nativo del este de la zona mediterránea hasta el oeste de Asia, y hoy día cultivado por sus frutos en zonas templadas y subtropicales de todo el mundo.

 

Soporta casi toda clase de suelos, si bien en los fértiles y profundos alcanza gran desarrollo y buenas producciones. En cuanto al clima debe ser cálido, con calor en verano y poco frío en invierno. Se multiplica normalmente por esquejes. La higuera produce continuamente inflorescencias, y por eso pueden verse higos de diferentes tamaños. Aquellos que pasan el invierno y continúan creciendo hasta principios de verano son las denominadas "brevas".

4. F. aspera G. Forst. (Higuera abigarrada)

De Plantis Esculentis insularum oceani australis botanica 36 (1786)

F. parcellii Veitch ex Cogn. & Marchal

(latín asper-era-erum = áspero, rugoso)

 

Arbusto o arbolito siempreverde de 3-4 m de altura en nuestras latitudes, con estípulas cubiertas de fino tomento, de color verde o algo rosadas, de hasta 3 cm de diámetro. Hojas dísticas, de ovadas a oblongo-ovadas, de unos 32 x 15 cm, acuminadas, de base cordada y asimétrica, con el margen irregularmente dentado. Las hojas jóvenes pueden ser lobadas. Pecíolo de hasta 2 cm de longitud, pubescente. Nervadura lateral prominente, con 6-7 pares de nervios. Frutos normalmente axilares, a veces caulinares. Son esféricos, de 2,5 cm de diámetro, sobre un pedúnculo de 1 cm de longitud, pubescentes, rojizos en la madurez. Es nativo de las islas Nuevas Hébridas.

 

El cultivar más utilizado es sin duda ‘Parcellii’, que tiene hojas jaspeadas o moteadas de blanco marfil sobre un fondo de color verde oscuro. Los frutos son rosados o purpúreos en la madurez.

 

5. F. sycomorus L. (Sicomoro)

Sp.Pl. 1059 (1753)

(griego sykon = higo y el género Morus = nombre de la morera)

 

Árbol siempreverde o caducifolio por un corto periodo de tiempo, dependiendo del clima de la zona, de hasta 10-12 m de altura, con la copa amplia. Estípulas pubescentes de 1,1 cm de largo. Hojas anchamente ovadas, de unos 15 x 10 cm, de ápice obtuso o redondeado y base cordada. Su textura es subcoriácea y la superficie es verde mate y glabra en el haz y ligeramente pubescente y más clara en el envés. El margen es más o menos ondulado o ligeramente dentado. Pecíolo de 5 cm de longitud, algo pubescente. La nervadura es prominente, con 6 nervios basales y 3-5 pares de nervios laterales. Frutos en las axilas de las hojas o en densos racimos que nacen sobre el tronco. Son esféricos, de unos 3,7 cm de diámetro, pedunculados, tomentosos, amarillos, anaranjados o rojizos. Son comestibles y consumidos localmente. NAtivo de la Península Arábiga y este de África tropical.

 

6. F. auriculata Lour. (Higuera de Roxburgh)

F. roxburghii Wall. ex Miq.

(latín auriculatus-a-um = provisto de aurículas)

 

Arbolito bajo, siempreverde, o a veces ramificado desde la base y con porte arbustivo, con estípulas pubescentes, huecas, de 1,5 cm de diámetro. Hojas anchamente ovadas, de hasta 40 x 34 cm, con la base cordada y el ápice obtuso o acuminado, a veces redondeado. El margen es festoneado o casi entero. Tienen el haz glabro y el envés con pubescencia en la nerviación, que es destacada, con 5-6 pares de nervios laterales. Al principio son de color algo marrón, tomando poco a poco coloración verde brillante. Pecíolo de hasta 22 cm de longitud, glabro. Frutos piriformes o deprimido-globosos, de hasta 6-8 cm de diámetro, sobre las ramas o sobre el tronco (cauliformes), a menudo en la parte baja del mismo; son de color verde en la base y rojizos hacia el ápice, con manchas blanquecinas, tomentosos, sobre un pedúnculo de 2,5 cm de largo. Nativo del Himalaya, sur de China, Tailandia y Vietnam.

7. F. natalensis Hochst. subsp. leprieurii (Miq.) C.C.Berg (Higuera de Natal)

F. triangularis Warb., F. leprieurii Miq.

(latín natalensis-e = procedente de Natal, provincia sudafricana. La subespecie está dedicada probablemente al naturalista francés M.Leprieur.)

 

Arbolito siempreverde, a veces con porte arbustivo, de 4-5 m de altura en nuestras latitudes. Estípulas pequeñas, pronto caedizas. Hojas dísticas o casi opuestas, enteras, de obovadas a obdeltoides, de unos 10 x 5 cm; tienen la textura coriácea y son de color verde brillante, con la base aguda u obtusa y el ápice emarginado; los bordes son a veces algo revolutos. Pecíolo de 2-3 cm de longitud. Nervadura poco destacada, con 5-9 pares de nervios laterales, con el nervio central más marcado, que desaparece antes de llegar al ápice. Frutos solitarios o en parejas, globosos, glabros o puberulentos, de 1 cm de diámetro. Pedúnculos de 0,2-1 cm de largo. Nativo de Sudáfrica y África tropical.

 

8. F. deltoidea Jack

F. diversifolia Blume

(latín deltoideus-a-um = con forma triangular, como la letra griega delta.)

 

Arbusto siempreverde de 2-3 m de altura, con estípulas muy pequeñas, glabras. Hojas alternas, más o menos simétricas, de anchamente espatuladas a obovadas, de unos 8 x 7,5 cm, con el ápice algo redondeado o a veces emarginado y la base normalmente cuneada. Tienen textura coriácea y son de color verde brillantes por el haz y más oscuras por el envés. Pecíolo de 1,5-2 cm de longitud. Nervadura poco sobresaliente, con el nervio central ramificado dicotómicamente por debajo de la mitad de la hoja. Frutos axilares, solitarios o en parejas, bastante separados, sobre un pedúnculo de 1,5 cm de largo. Son de subglobosos a elipsoides, de amarillentos a rojizos en la madurez, de 1 cm de diámetro. Nativo de Thailandia a Sumatra, Java, Borneo.

9. F. lyrata Warb. (Higuera de hojas de violín)

(latín lyratus-a-um = con forma de lira.)

 

Árbol siempreverde de hasta 8-10 m de altura en cultivo, con la corteza grisácea algo fisurada. Estípulas persistentes, de unos 5 cm de largo. Hojas panduriformes, con forma de violín, de hasta 45 x 30 cm, de ápice redondeado con un pequeño acumen y base cordada. La textura es coriácea, y su superficie es glabra, algo rugosa, de color verde fuerte brillante; el margen es entero y algo ondulado. Pecíolo grueso, de 7 cm de longitud, glabro. Nervadura pinnada, con 1-3 pares de nervios basales muy marcados y 3-5 pares de nervios laterales ascendentes y ramificados. Frutos sésiles, axilares, solitarios o en pares, de 2,5-4 cm de diámetro, globosos, de color verde con manchas blancas, puberulentos. Nativo del oeste de África tropical.

 

Especie muy utilizada como planta de interior, aunque en Canarias y en puntos de la costa mediterránea donde no haya heladas, cultivado al exterior llega a alcanzar portes considerables.

 

10. F. religiosa L. (Higuera de las pagodas, Higuera sagrada)

(latín religiosus-a-um = sagrado, religioso)

Árbol semicaducifolio de 7-8 m de altura en nuestras latitudes, con estípulas verdes, glabras, de unos 2,5 cm de largo, inconfundible por sus hojas características, que tienen el limbo anchamente cónico, de hasta 17 x 12 cm, con la base ancha, truncada o redondeada y el ápice que se estrecha abruptamente en un largo acumen de 4(-6) cm de longitud. La superficie es glabra y el margen entero, a veces algo ondulado. Pecíolo de hasta 8-10 cm de longitud. Nervadura pinnada, con 8-10 pares de nervios laterales bien señalados. Frutos en pares, axilares, sésiles, glabros, de alrededor de 1 cm de diámetro, de color verde a purpúreo. Es nativo de Pakistán, India, China, Taiwan y Thailandia. En la India constituye un árbol sagrado.

 

11. F. benjamina L. (Matapalo, árbol benjamín)

F. nitida Thunb. non auct.

(su nombre al parecer hace alusión a una especie de resina obtenida del árbol.)

 

Árbol siempreverde de corteza gris y lisa, con el ramaje colgante, que puede alcanzar en cultivo 8-10 m. Estípulas de 0,8 cm de longitud, glabras. Hojas ovado-elípticas de hasta 13 x 6 cm, simétricas, con la base obtusa o redondeada y el ápice acuminado gradualmente, cuspidado, con un acumen de unos 2 cm de longitud. Superficie lisa, glabra, de color verde brillante. Nervadura poco marcada, con 8-12 pares de nervios laterales. Pecíolo de 2,5 cm de longitud, glabro, acanalado. Frutos en pares, axilares, sésiles, de globosos a ligeramente oblongos, de 0,8-1 cm de diámetro, rojizos en la madurez, glabros. Nativo de India, China, sureste de Asia y norte de Australia.

 

En la variedad nuda (Miq.) Barrett, las hojas son más estrechas y el acumen más largo, apareciendo de forma brusca; los frutos son blanquecinos o rojo-castaños. Es uno de los ficus más populares como planta de interior. Algunos de sus cultivares son: ‘Exotica’, ‘Monique’, ‘Starlight’, ‘Golden King’, ‘Golden Princess’, ‘Mini Gold’, ‘Mini Star’, etc.

 

12. F. cyathistipula Warb. (Higuera africana)

(con el prefijo cyath = con forma algo más ancha en su extremo que en la base y stipula = estípula, aludiendo a la forma de sus estípulas persistentes)

 

Arbolito siempreverde de 4-5 m de altura, muy ramificado, con las ramillas escamosas. Estípulas persistentes, de unos 2 cm de largo, imbricadas. Hojas dispuestas en espiral, de obovadas a oblanceoladas, de unos 20 x 7 cm, con el ápice obtuso con un pequeño acumen de hasta 0,8 cm de longitud, estrechándose hacia la base, que es redondeada o subcordada; tienen el margen entero y son glabras, de textura coriácea. Pecíolo de 1,5-4 cm de longitud, glabro. La nervadura espaciada y poco marcada, con 5-8 pares de nervios laterales. Frutos dispuestos en grupos de 1 a 3, en las axilas de las hojas. Son esféricos u obovoides, de 3-5 cm de diámetro, de color amarillo pálido o verdosos, pedunculados, con la superficie algo rugosa.

 

13. F. benghalensis L. (Banyan)

(latín benghalensis-e = alude a la provincia de Bengala. India)

 

Árbol siempreverde, corpulento, de 15-20 m de altura en nuestras latitudes, emitiendo raíces aéreas en climas templados y húmedos. Estípulas de 3 cm de largo, castaño-rojizas. Hojas de anchamente ovadas a elípticas, de hasta 25 x 17 cm, con el ápice obtuso o cortamente acuminado y la base redondeada, truncada o subcordada. Tienen el haz de color verde brillante, glabro, y el envés ligeramente pubescente al tacto. Pecíolo de 7 cm de longitud, pubescente. Nervadura algo sobresaliente, con 4-6 nervios basales más marcados y 5-7 pares de nervios laterales. Frutos axilares, sésiles, semiesféricos, pubescentes, de unos 1,8 cm de diámetro, de color rojo-anaranjado en la madurez. Nativo de la India, Pakistán y Bangladesh.

 

En la India es árbol sagrado. Además proporciona a los nativos madera y fibras. Sus hojas sirven de alimento a los elefantes. Curiosamente muchas personas lo confunden con F. drupacea, especie con la que guarda notables diferencias.

 

14. F. afzelii G.Don ex Loud.

F. eriobotryoides Kunth & Bouché, F. saussureana DC.

(en honor del botánico Adam Afzelius (1750-1837), quien recolectó la planta en Sierra Leona)

 

Árbol siempreverde de 8-10 m de altura en cultivo, con la corteza gris con fisuras longitudinales y la copa extendida. Estípulas de color escarlata, de 3,5 cm de longitud, algo persistentes. Hojas dispuestas en espiral, agrupadas, oblongo-obovadas, de unos 30-50 x 18 cm, con el ápice obtuso y con un pequeño acumen y la base redondeada o subcordada. El margen es entero, algo revoluto. Son de color verde, algo más claro en el envés, y su textura es subcoriácea; la superficie es glabra en el haz y algo puberulenta en el envés; Las hojas nuevas tienen tonalidades marrones. Pecíolo muy variable, de 3-6 cm de longitud, pubescente. La nervadura es muy prominente en el envés, con 8-14 pares de venas laterales. Frutos axilares, sésiles, de oblongos a globosos, de 2,4-4,3 cm de diámetro. Son de color amarillo y están cubiertos de un fino tomento. Nativo de África tropical.

15. F. altissima Blume (Falso Banyán)

(latín altissimus-a-um = muy alto)

 

Árbol siempreverde de 6-8 m de altura en cultivo en nuestras latitudes, pero que en sus zonas de origen sobrepasa los 20 m de talla, con la copa muy extendida. Estípulas gruesas, de 3,5 cm de largo. Hojas de elípticas a ovadas, de hasta 25 x 15 cm, con el ápice redondeado con un ligero acumen y la base ancha y redondeada. La textura es coriácea y su superficie es lisa, glabra, verde brillante en el haz y más clara en el envés. Pecíolo de hasta 11 cm de longitud, acanalado, puberulento. La nerviación es destacada, con 2 pares de nervios basales y 5-9 pares de nervios laterales. Frutos sésiles, axilares, ovoides, de 1,5 cm de diámetro, glabrescentes, amarillos, tornándose posteriormente rojizos. Es nativo de India, China y sudeste de Asia.

 

16. F. drupacea Thunb.

F. mysorensis B. Heyne ex Roth

(latín drupaceus-a-um = que produce frutos carnoso o drupas)

 

Árbol siempreverde de 6-7 m de altura en nuestro país, con la corteza más o menos lisa, parda. Estípulas de 2 cm de largo, glabras. Hojas de estrechamente elípticas a oblongo-elípticas u obovadas, de hasta 30 x 15 cm, con el ápice obtuso, pero acabado en una punta ancha y acuminada, y la base de redondeada a subcordada. Su textura es algo coriácea, y son glabras y de color verde brillante. Pecíolo de 5 cm de longitud, glabro. Nervadura marcada en ambas superficies, con 1-2 pares de nervios basales y 7-12 pares de nervios laterales. Frutos axilares, sésiles, dispuestos normalmente en pares; son ovoides, de 4,3 x 2,5 cm, glabros, de color naranja, tornándose de color púrpura oscuro en la madurez. Nativo desde el sureste de Asia hasta Filipinas.

 

17. F. binnendykii (Miq.) Miq. (Higuera de hoja estrecha)

Urostigma binnendykii Miq.

(en honor del botánico Simon Binnendijk (1821-1883))

 

Arbolito siempreverde de 6-7 m de altura en cultivo, a veces con porte arbustivo, emitiendo numerosas raíces aéreas. Estípulas de 3,8 cm de longitud, glabras. Tiene las hojas jóvenes linear-lanceoladas, de unos 18-26 x 3-4 cm, y las adultas oblongo-lanceoladas, de unos 9 x 3 cm, con el ápice acuminado y la base aguda, a veces oblícua. Son de color verde oscuro y de textura coriácea. Pecíolo corto. Nervadura con 3-6 pares de nervios laterales, poco marcados. Frutos solitarios o en pares, sésiles, de ovoides a subglobosos, de 1 cm de diámetro. Nativo del sureste de Asia hasta Filipinas.

 

Este ficus es muy cultivado generalmente como planta de interior, sobre todo los cultivares 'Alii' y ‘Amstel King’. En zonas cálidas pueden cultivarse perfectamente al exterior.

 

18. F. rubiginosa Desf. ex Vent. (Higuera de Port Jackson)

F. australis Willd. non Hort.

(latín rubiginosus-a-um = herrumbroso, oxidado, aludiendo al color del tomento del envés de las hojas)

 

Árbol siempreverde de 8-12 m de altura, con la copa densa y algo aparasolada. Estípulas pubescentes, de 4-7 cm de largo. Hojas alternas, elíptico-oblongas, de hasta 10-17 X 4-6 cm, con el ápice obtuso y la base cuneada o subredondeada. Son de textura coriácea y tienen el haz de color verde oscuro y glabro, salvo en las hojas jóvenes que es pubescente, y el envés más claro y con densa pubescencia de tono herrumbroso. Pecíolo de 2-4 cm de longitud. Nervadura muy fina, con 10-13 pares de nervios laterales. Frutos axilares, normalmente en pares, con pedúnculo de 0,8 cm de largo, globosos, de 1,5 cm de diámetro, cubiertos de pubescencia herrumbrosa. Nativo de Australia.

 

Existe en cultivo una forma variegada, ‘Variegata’, y una forma glabra, sin tomento alguno en hojas y frutos, ‘Australis’, denominada en el comercio F. australis.

19. F. macrophylla Desf. ex Pers. (Banyán australiano, Higuera de la Bahía de Moreton)

F. magnolioides Borzi

(griego makros = grande y phyllon = hoja)

 

Árbol siempreverde corpulento, de más de 15-20 m de altura en nuestro clima, con la copa amplia y el tronco muy grueso, con gruesas raíces tabulares y un sistema radicular superficial que se extiende por una amplia zona alrededor del árbol. Estípulas glabras o ligeramente pubescentes, de hasta 15 cm de largo. Hojas oblongo-ovadas o anchamente elípticas, de hasta 10-25 x 7-12 cm, con el ápice obtuso o ligeramente acuminado y la base redondeada. Su textura es coriácea y la superficie es glabra y de color verde oscuro en el haz, mientras que el envés es más claro y está cubierto de una pubescencia herrumbrosa. Pecíolo de 10-15 cm de longitud. Nervadura muy fina, con 13-16 pares de nervios laterales, destacando sólo el nervio central. Frutos axilares, generalmente en pares, de ovoides a oblongo-elipsoides, de 2-2,5 cm de diámetro, con pedúnculo de 2-2,5 cm de longitud engrosado bajo el fruto. En la madurez son de color púrpura con manchas amarillentas. Es nativo de Australia.

 

Se cultiva en ocasiones la subsp. columnaris = (F. columnaris C. Moore), caracterizada por la emisión de numerosas raíces aéreas que van formando columnas de apoyo a las ramas. Esta subespecie es nativa de la isla de Lord Howe (Mar de Tasmania), y a menudo se ha mencionado erróneamente en alguna literatura consultada como Coussapoa dealbata.

 

20. F. elastica Roxb. ex Hornem. (Árbol del caucho, gomero)

(latín elasticus-a-um = elástico, en alusión al látex que produce, de donde se obtenía una sustancia elástica parecida al caucho)

 

Árbol siempreverde que cultivado en nuestras latitudes y en las mejores condiciones puede llegar a alcanzar 10-12 m de altura, pero que en sus lugares de origen alcanza 50-60 m, con el sistema radicular algo superficial y muy extendido, emitiendo raíces aéreas si la humedad ambiental lo permite. Estípula única, rojiza, de 10-15 cm de longitud cubriendo las yemas terminales. Hojas dispuestas en espiral, de oblongas a elípticas, de unos 30(-45) x 15 cm, con el ápice normalmente acuminado o apiculado y la base redondeada. Su textura es gruesa y elástica, y su superficie es glabra y de color verde brillante. Pecíolo de 5-10 cm de longitud, ligeramente acanalado. Nervadura muy fina, con 60-70 pares de nervios laterales, y sólo con el nervio central muy sobresaliente en el envés. Frutos axilares, sésiles, generalmente en pares, oblongos, angulosos, glabros, de color verde con manchas oscuras, de alrededor de 1 cm de diámetro. Nativo desde el Himalaya hasta la península Malaya, Sumatra y Java.

Es uno de los ficus más populares utilizados como planta de interior. Se comercializan algunos cultivares, tales como: ‘Decora’, con hojas anchas de superficie muy brillante, con el nervio central crema en el haz y rojizo en el envés; ‘Doescheri’, con hojas variegadas de verde, gris, amarillo crema o blanco, con los pecíolos y nervios medios rosados; ‘Rubra’, con hojas de color marrón rojizo cuando jóvenes y el nervio central rojizo; ‘Variegata’, con hojas de color verde pálido con los bordes variegados de blanco o amarillo; ‘Robusta’, de color verde oscuro brillante y hojas gruesas. No produce frutos al menos hasta los 20 años, y siempre que las condiciones de humedad ambiental lo permitan.

Ficus rubiginosa 'Australis', Ficus rubiginosa y Ficus salicaria

Ficus salicifolia, Ficus superba y Ficus sycomorus

21. F. microcarpa L.f. (Laurel de Indias)

F. nitida auct. non Thunb., F. retusa auct. non L.

(griego mikros = pequeño y karpos = fruto)

 

Árbol siempreverde, corpulento, de hasta 20 m de altura, con una copa muy amplia y frondosa. Tronco grueso de corteza gris, a menudo con numerosas raíces superficiales abarcando una zona amplia. Estípulas de 1,5 cm de largo, pronto caedizas. Hojas ovado-elípticas, de unos 12 x 9 cm, con el ápice algo acuminado, pero redondeado, y la base estrecha. Su textura es algo coriácea y la superficie es glabra, de color verde fuerte brillante. Pecíolo de 0,8-1 cm de longitud, ligeramente acanalado. La nerviación es pinnada, muy fina, con 7-12 pares de nervios laterales. Frutos axilares, sésiles, más o menos globosos, de 0,9-1,2 cm de diámetro, de verdosos a amarillentos, tornándose jugosos y de color púrpura oscuro en la madurez si han sido fertilizados. Nativo desde el sur y sureste de Asia a través de Malasia, Melanesia, el Pacífico y Australia.

Es una especie con cierta variabilidad morfológica, por lo que su taxonomía en cuanto a las variedades es algo discrepante y confusa según la literatura consultada. Algunos cultivares en el mercado son ‘Hawaii’, que tiene hojas variegadas y ‘Variegata’, de menor porte y con hojas variegadas de blanco. Si los frutos alcanzan su madurez, al caer manchan todo lo que se encuentre debajo, a la manera de una morera.

Además de las especies descritas, existen muchas otras en cultivo que pueden verse ocasionalmente, o en colecciones:

F. lutea Vahl = F. nekbudu Warb. (Higuera de los Zulúes), tiene hojas oblongo-obovadas de unos 20(-45) x 10 cm y frutos sésiles, axilares o sobre la madera vieja, formando densos grupos. Es nativo de África tropical y Sudáfrica.

F. virens Ait. = F. infectoria auct. non Willd. (Higuera manchada) es un arbolito caducifolio con hojas elíptico-ovadas de hasta 17 x 7,5 cm y frutos axilares, sésiles o con corto pedúnculo. Es nativo desde la India hasta Australia.

F. superba (Miq.) Miq. (Higuera maritima) es un arbolito caducifolio según el clima, con algunas raíces aéreas. Sus hojas son elípticas, de unos 25 x 13 cm, y sus frutos se encuentran arracimados a lo largo de los tallos. Es nativo desde el sur de China y la India hasta el sureste de Asia.

F. wildemaniana Warb. ex De Wild. & T. Durand (Higuera de Wildeman) es un árbol siempreverde de hojas oblongo-lanceoladas de hasta 20 x 15 cm, con frutos axilares, sésiles, subglobosos. Es nativo de África Central.

F. obscura Blume es un arbolito ramificado desde abajo, con hojas de oblongas a elíptico-obovadas, de unos 12 x 24 cm. Sus frutos son ovoides o subglobosos, sésiles, híspidos o hirsutos, apareciendo sobre el tronco o los tallos y en las axilas. Nativo del este del Himalaya, India, Península Malaya.

F. palmeri S. Watson (Higuera del desierto) tiene hojas ovado-deltoides, de hasta 17 x 11 cm y frutos pedunculados dispuestos en pares, piriformes, pubescentes. Es nativo de Baja California.

F. salicifolia Vahl = F. neriifolia A.Rich. non Sm. es un arbusto o arbolito caducifolio, con hojas lanceoladas de 15(-20) x 4-5 cm, subcoriáceas, acuminadas. Sus frutos son axilares, en pares o grupos, cortamente pedunculados. Es nativo del este de África.

F. baileyana Domin es un arbolito siempreverde de hojas elípticas, agudas, de 12-15 x 6-7 cm, con frutos en pares, oblongos, de unos 2 cm de diámetro, pubescentes. Nativo de Australia, es una especie relacionada con F. macrophylla.

F. kirkii Hutchison es un árbol siempreverde con hojas de elípticas a obovadas, de hasta 17 x 7 cm, de textura algo gruesa. Tiene frutos solitarios, verdosos con tintes purpúreos, de unos 2 cm de diámetro. Es nativo de Sudáfrica.

F. petiolaris Kunth (Higuera peciolada) es un arbolito siempreverde con hojas orbiculares de 10-15 x 10-15 cm, con largo pecíolo de hasta 7-10 cm de largo. Frutos en pares, axilares, pedunculados, globosos. Es nativo de México.

F. erecta Thunb. es un arbusto siempreverde con hojas alternas, obovadas, de unos 20 x 10 cm, con frutos solitarios, axilares, piriformes, sobre pedúnculos de hasta 2 cm de largo. Es nativo de China, Taiwan, Corea, Japón.

F. pertusa L.f. es un arbolito caducifolio con hojas subcoriáceas, de estrechamente oblongas a elíptico-oblongas, de hasta 12 x 4 cm, cortamente acuminadas. Frutos axilares, en pares, pedunculados, de color marrón en la madurez. Es nativo de Jamaica, México, América Central y parte de Sudamérica.

F. watkinsiana L.H.Bailey (Higuera de Watkins) es un árbol próximo a F. macrophylla, con hojas elípticas, cortamente acuminadas, de 8-20 x 2-7 cm. Frutos en parejas, de ovoides a oblongos, sobre pedúnculos de 1-2 cm de largo. Es nativo de Australia.