Pequeña familia que comprende árboles caducifolios o perennifolios de hojas opuestas, palmeado-compuestas. Flores blancas, amarillas, rosas o rojas, dispuestas en panículas terminales. Cáliz con 5 sépalos, 4-5 pétalos y 6-8 estambres. Fruto en cápsula coriácea con cubierta espinescente o lisa, abriéndose en tres valvas y conteniendo generalmente una sola semilla. En la inflorescencia las flores superiores son funcionalmente masculinas, mientras que las inferiores actúan como hermafroditas. La familia engloba dos géneros y alrededor de 15 especies originarias de Europa, Este de Asia y Norteamérica, alcanzando el Sur de América. Sus maderas son de buena calidad y se emplean en embalajes y como combustible. Algunas especies tienen aplicaciones medicinales y la mayoría presentan valor ornamental. Se cultivan una decena de especies del género Aesculus.
