Las Ipomoea constituyen un género de plantas herbáceas anuales o perennes o arbustos, siempreverdes o caducifolios, con o sin látex, a menudo con los tallos volubles. Hojas alternas, pecioladas o subsésiles, enteras, palmatilobadas o pinnatífidas, con la base cordada, hastada o sagitada, glabras o pubescentes. Estípulas ausentes. Flores solitarias o agregadas en cimas o panículas axilares, con pocas o muchas flores, cada flor con 2 bractéolas. Cáliz con 5 sépalos, pilosos o glabros, regulares o irregulares, acrescentes en el fruto o no; corola con 5 pétalos, entera o lobulada, con los lóbulos más cortos que el tubo, generalmente infundibuliforme, más raramente acampanada o hipocrateriforme. Androceo con 5 estambres insertos cerca de la base del tubo de la corola, inclusos o ligeramente exertos, opuestos a los sépalos; anteras con dehiscencia longitudinal. Ovario súpero, con 2 (-4) lóculos, con 2 óvulos por cada lóculo; estilos 1, simple, con 1 estigma globoso o con 2-3 lóbulos. Fruto normalmente en cápsula con dehiscencia loculicida en 4-6 valvas o con dehiscencia irregular, más raramente indehiscente. Semillas 1-4 (-6), más o menos trígonas, a veces pilosas. Comprende unas 500 especies de amplia distribución en los trópicos de ambos hemisferios. El nombre procede del griego ips, ipos = gusano y homoios = parecido, por el hábito voluble de sus tallos.

5. I. purpurea (L.) Roth.

Convolvulus purpureus L.

 

Planta herbácea anual, de tallos trepadores, radicantes en los nudos, cubiertos de largos tricomas adpresos. Hojas anchamente ovadas, de 2-11 x 2-12 cm, con la base cordada, el margen entero o con 3 (-5) lóbulos y el ápice de agudo a acuminado, mucronado; son pubescentes, sobre todo por el envés. Pecíolo pubescente, de 1-14 cm de longitud. Inflorescencias cimosas, generalmente con 2-5 flores, sobre pedúnculos pubescentes de 1-15 cm de largo. Brácteas de lineares a lanceoladas; pedicelos de 5-16 mm de largo, alargándose en la fructificación. Cáliz con los sépalos desiguales, los exteriores de estrechamente ovado-lanceolados a elípticos, de 8-17 mm de longitud, agudos o acuminados, con pubescencia densa, al menos en la base; los interiores de 8-15 mm de largo, ovado-lanceolados, agudos o acuminados. Corola infundibuliforme, de 2,5-5 cm de largo y 4-5 (-7) cm de ancho en el limbo, de color púrpura, azul o blanco, a veces con bandas coloreadas y dobles en algunos cultivares, normalmente con el tubo blanco. Estambres inclusos, desiguales, los más largos de 18-25 mm de longitud; estigma trilobado. Fruto en cápsula globosa de casi 1 cm de diámetro, con 6 valvas, conteniendo semillas angulosas de unos 5 mm de largo, negras, algo tomentosas. Es nativa de América tropical. Existen algunos cultivares: ‘Alba’, de flor blanca, ‘Violacea’, de flor doble, púrpura, ‘Tricolor’, con la flor de color azul con bandas blancas y rojas.

 

6. I. indica (Burm.) Merr.

Convolvulus indicus Burm.

I. acuminata (Vahl) Roem.& Schult.

I. leari Paxt.

Gloria de la mañana

 

Planta trepadora perenne, con los tallos algo leñosos cerca de la base, de pilosos a glabros, de 3-6 m de largo, a veces radicantes en los nudos. Hojas ovado-redondeadas, de 5-15 x 3,5-14 cm, de base cordada, margen entero o trilobado y ápice acuminado; son de pilosas a glabrescentes en ambas caras. Pecíolo de 2-18 cm de largo. Inflorescencias axilares, cimosas, sobre pedúnculos de 4-20 cm de longitud, o flores solitarias; bractéolas lineares o algo lanceoladas; pedicelos de 2-5 (-8) mm de largo. Cáliz con los sépalos lanceolados, de 10-20 mm de largo, acuminados, pilosos o glabrescentes, los 3 externos anchamente lanceolados, los 2 internos estrechamente lanceolados; corola infundibuliforme, de 5-7 cm de largo, glabra, de color azul o púrpura, con la garganta blanca, existiendo formas totalmente blancas. Estambres inclusos; estigma trilobado. Fruto en cápsula más o menos globosa, de 1-1,3 cm de diámetro, conteniendo semillas de 3-5 mm de largo, de color café oscuro. Nativa de América tropical.

 

7. I. cairica (L.) Sweet

Convolvulus cairicus L.

I. palmata Forssk.

 

Planta herbácea perenne, tuberosa, trepadora, con los tallos redondeados, glabros, de 3-4 m de largo o más. Hojas palmatilobadas, de 2-7 cm de largo, con 5 lóbulos que llegan hasta el final de la lámina, de ovados a lanceolados, de 1-5 x 0,4-2,5 cm, estrechos en la base y agudos en el ápice; en ocasiones con el par de lóbulos basales nuevamente lobulados o partidos; son de textura membranácea, glabras. Pecíolo de 2-7 cm de longitud. Inflorescencias axilares, cimosas, con 1-5 flores, sobre pedúnculos de 5-10 cm de longitud, glabros. Bractéolas lanceoladas, agudas, de 1-1,5 mm de largo. Pedicelos de 8-15 (-30) mm de longitud, glabros. Cáliz acampanado, con 5 sépalos libres, anchamente ovados, agudos, glabros, con los márgenes escariosos, desiguales, los 2 externos de 5-6 mm de largo y los 3 internos de 6-7 mm de largo. Corola infundibuliforme, glabra, de 5-6 cm de diámetro, de color púrpura, rojo o a veces blanco, con el tubo más oscuro por dentro. Estambres desiguales, inclusos; estigma bilobado. Fruto en cápsula subglobosa, de 1-1,2 cm de diámetro, glabra, conteniendo semillas triangular-elipsoides, de unos 5-6 mm de largo, tomentosas, a veces con pelos en los márgenes. Nativa de los trópicos de Asia y África.

 

8. I. mauritiana Jacq.

I. paniculata (L) R.Br.

 

Planta trepadora perenne, con raíces tuberosas y tallos leñosos en la base, glabros, ligeramente angulosos, de hasta 10 m de largo. Hojas orbiculares, de 7-18 x 7-22 cm, de base cordada, palmatilobadas, con (3-) 5-7 (-9) lóbulos que suelen llegar hasta la mitad de la lámina, lanceolados o elípticos, glabros o puberulentos a lo largo de los nervios, enteros o algo ondulados, con el ápice acuminado, mucronado. Pecíolo de 3-11 cm de longitud. Inflorescencias cimosas, sobre pedúnculos de 3-20 cm de largo; brácteas pronto caducas; pedicelos de 9-22 mm de largo. Cáliz con los sépalos de orbiculares a elípticos, todos iguales o los dos exteriores más cortos, de 7-12 mm de longitud, con el ápice obtuso, glabros. Corola infundibuliforme, de 4-6 cm de largo, glabra, de color rosa o rojo púrpura, con el centro más oscuro, con el limbo de 5-7 cm de diámetro, ondulado. Estambres inclusos; estigma bilobado. Fruto en cápsula ovoide, de 1,2-1,4 x 1-1,2 cm, glabro, conteniendo semillas de unos 6-8 mm de longitud, de color castaño oscuro, con largos tricomas lanosos. Nativa de América Central, Antillas, Sudamérica.

 

9. I. batatas (L.) Lam.

Convolvulus batatas L.

Batata, boniato

 

Planta trepadora perenne, a menudo cultivada como una anual, con rizomas tuberosos, con tubérculos variables en forma y color, dependiendo de las variedades; tallos prostrados o volubles, algo suculentos, rojizos, generalmente con raíces en los nudos, glabros o pubescentes. Hojas variables, enteras, dentadas o con 5-7 lóbulos, de cordadas a ovadas, de 5-10 x 5-10 cm, glabras o pubescentes, de textura algo gruesa a veces y de color verde o púrpura en algunas variedades. Inflorescencias cimosas de pocas flores, o las flores ausentes en algunas variedades; pedicelos de 3-12 mm de largo. Cáliz con los sépalos algo carnosos, de oblongos a obovados, los 2 exteriores más cortos y abruptamente acuminados o mucronado-caudados, de 8-10 mm de largo, los interiores de 10-15 mm de largo, generalmente pubescentes o ciliados; corola infundibuliforme, de 4-7 cm de largo, glabra por fuera y pubescente por dentro en la base, con el limbo de color lila y la garganta más oscura o blanca en algunas variedades. Estambres inclusos; estigma bilobado. Frutos formados pocas veces, pero son ovoides, de 4-5 cm de largo y ancho, glabros, conteniendo semillas redondeadas de 3-4 mm de largo, glabras, de color café. Es nativa de Sudamérica.

Se cree que la batata tiene su origen en América tropical, siendo conocida ya por las antiguas civilizaciones peruanas y mayas; desde este continente se introdujo en Europa por medio de Colón, pasando posteriormente a África y Asia. Es un alimento de sabor dulzón, rico en hidratos de carbono y muy consumido de forma local en numerosos países. Requiere de temperaturas mínimas de 12-15 ºC para vegetar, siendo las óptimas de 21-25 ºC, y de suelos franco-arenosos, que drenan bien. Se multiplica por esquejes o por raíces. Existen cultivares ornamentales, a menudo sin flores, con las hojas más o menos purpúreas, como ‘Black Heart’, ‘Blackie’, ‘Ace of Spades’, o variegadas como en ‘Tricolor’. A menudo se cultiva en agua como una planta de interior, dejando colgar el follaje.

10. I. pandurata (L.) G.F.Mey.

Convolvulus panduratus L.

Batata silvestre

 

Planta herbácea perenne, con tallos trepadores que parten de una gruesa raíz tuberosa de hasta 12 cm de diámetro, glabros o ligeramente pubescentes, de 2-3 m de largo. Hojas de cordado-ovadas a trilobadas o panduriformes, de 2-10 x 2-9 cm, con la base cordada y el ápice acuminado, glabras o pubescentes en el envés. Pecíolo de 1-8 cm de longitud. Inflorescencias cimosas, con 1-5 flores, sobre pedúnculos de 10-20 cm de largo; brácteas pequeñas; pedicelos de aproximadamente 10 mm de longitud. Cáliz con los sépalos subcoriáceos, oblongo-elípticos, de 12-15 mm de largo, a menudo desiguales, los exteriores más cortos y redondeados, glabros o puberulentos. Corola infundibuliforme, de 5-8 cm de largo, blanca, normalmente con el interior del tubo de color púrpura o lavanda, glabra. Estambres inclusos, desiguales, de 2-3 cm de largo; estigma bilobado. Fruto en cápsula ovoide, de 1-1,5 cm de diámetro, glabra, conteniendo 1-4 semillas angulosas, con dos caras planas y una convexa, de unos 4 mm de largo, de color marrón oscuro, tomentosas en los márgenes. Nativa de Estados Unidos.

 

11. I. carnea Jacq. subsp. fistulosa (Choisy) Austin

I. fistulosa Choisy

 

Arbusto erecto o a veces trepador, con látex, con los tallos leñosos en la base y herbáceos en el ápice, huecos, glabros o algo puberulentos, redondeados o angulosos. Hojas de anchamente ovadas a ovado-lanceoladas, de 10-25 x 5-17 cm, de base truncada o cordada, margen entero y ápice obtuso o largamente acuminado; son de glabrescentes a puberulentas en ambas caras. Pecíolo de 5-8 (-15) cm de longitud. Inflorescencias cimoso-paniculadas, terminales o axilares, sobre pedúnculos de 5-10 cm de largo; bractéolas muy pequeñas, ovadas, pronto caducas; pedicelos de 1-1,5 cm de largo. Cáliz con los sépalos suborbiculares, de 5-6 mm de largo, subcoriáceos, glabros o puberulentos; corola infundibuliforme, de 5-9 cm de largo, finamente tomentosa por fuera, de color rosa a rosa-púrpura, con la garganta generalmente más oscura, aunque existen formas de flor blanca. Estambres inclusos, con filamentos desiguales; estigma bilobado. Fruto en cápsula de ovoide a subglobosa, de 2 x 1-1,5 cm, glabra, conteniendo semillas oblongas, de 1-1,5 cm de largo, de color café, pubescentes. Nativa de América Central.

 

12. I. tricolor Cav.

I. rubro-caerulea Hook.

Campanilla

 

Planta trepadora anual con los tallos herbáceos, redondeados, glabros, alcanzando hasta 4 m de largo. Hojas ovadas, de 3,5-7 x 2,5–6 cm, de base cordada, margen entero y ápice largamente acuminado, mucronado. Pecíolo de 2-6 cm de longitud. Inflorescencias cimosas, axilares, sobre pedúnculos de 3-9 cm de largo. Brácteas muy pequeñas; pedicelos de 15-30 mm de largo. Cáliz con los sépalos subiguales, de estrechamente triangulares a ovado-lanceolados, de 4,5-6 mm de largo, carinados en el envés, verdes con los márgenes blancos; corola infundibuliforme, de 4-6 (-7) cm de largo, glabra, de color azul con el tubo más claro o blanco, a veces completamente blanca. Estambres inclusos; estigma bilobado. Frutos en cápsulas ovoides de 4 valvas, de 8-10 x 6-9 mm, glabras, conteniendo semillas piriformes, de unos 5 mm de largo, puberulentas, negras. Nativa de América Central.

 

13. I. pes-caprae (L.) R.Br.

Convolvulus pes-caprae L.

 

Planta trepadora perenne, con raíces engrosadas, con los tallos herbáceos, glabros, muy largos, con látex, radicantes en los nudos. Hojas enteras, muy variables, ovadas, obovadas, elípticas, orbiculares o reniformes, de 3-10 x 3-10 cm, con la base redondeada, cuneada o cordada, el margen entero y el ápice emarginado o bilobado, mucronado; son de textura algo carnosa, glabras, con dos glándulas en la base del envés. Pecíolo purpúreo, de 2-10 (-15) cm de longitud. Flores solitarias u ocasionalmente inflorescencias cimosas, sobre pedúnculos de 4-14 cm de largo. Brácteas pronto caducas; pedicelos de 20-25 mm de largo. Cáliz con los sépalos desiguales, algo coriáceos, glabros, con el ápice obtuso y mucronado, los dos exteriores de ovados a elípticos, de 5-8 mm de longitud, los interiores casi orbiculares, de 7-11 mm de longitud. Corola infundibuliforme, de 4-5 cm de largo, glabra, de color rosa o lila-púrpura, con la garganta más oscura en la parte interna. Estambres inclusos; estigma bilobado. Frutos en cápsulas más o menos globosas, coriáceas, de 12-17 mm de diámetro, glabras, conteniendo semillas de 6-10 mm de largo, negras, densamente tomentosas. Pantropical.

 

Otras especies que pueden verse cultivadas más escasamente o en colecciones son: I. arborescens (Humb. & Bonpl. ex Willd.) G.Don, de porte arbóreo y nativa de México, I. bolusiana Schinz, nativa de África autro-occidental, I. bonariensis Hook., nativa de Argentina, Bolivia y Paraguay, I. setosa Ker Gawl., nativa de Mesoamérica e I. lobata (Cerv. ex La Llave & Lex.) Thell. = Mina lobata Cerv. ex La Llave & Lex., nativa de México.