LAS ESPECIES DEL GÉNERO MAHONIA CULTIVADAS EN ESPAÑA

El género Mahonia Nutt. Comprende arbustos siempreverdes, sin espinas, con hojas alternas, pinnadas, con el folíolo terminal generalmente de mayor tamaño que el resto. Folíolos a menudo con los bordes espinescentes. Flores bisexuales dispuestas en panículas o racimos erectos o colgantes, generalmente en las axilas pero cerca de los extremos de los tallos. Perianto con 15 segmentos dispuestos en 2-3 series; los 3 exteriores a menudo más pequeños y frecuentemente verdosos o rojizos y sepaloides; el resto cóncavos, generalmente amarillos. Androceo con 6 estambres sensitivos al tacto. Fruto en baya negro-azulada, púrpura o rojiza. Incluye unas 70 especies distribuidas por Asia, desde el Himalaya a Japón e Indonesia, y en Norte y Centroamérica. El género fue dedicado por Thomas Nuttall al horticultor americano Bernard M’Mahon (1775-1816).

En general requieren para su cultivo un suelo rico, que drene bien y que mantenga una ligera humedad y aunque toleran varias clases de suelos, no vegetan bien en los alcalinos o demasiado ácidos. Soportan la exposición sombreada, la media sombra o incluso el pleno sol si no es demasiado intenso. Son arbustos que en general aguantan temperaturas por debajo de cero grados, llegando a desfoliarse, en cambio, con el exceso de calor.
Necesitan ser podadas ocasionalmente para rejuvenecer los tallos viejos. De igual forma los tallos terminales de floración y fructificación deberán podarse todos los años para asegurar una ramificación y, por tanto, una mejor floración al año siguiente.
Las mahonias se pueden multiplicar por semillas, por esquejes, por división de mata o por acodos.
Las especies de menor porte se utilizan en jardinería como cubresuelos, formando grupos densos, mientras que las que alcanzan mayor altura se suelen utilizar formando pequeños grupos.

Clave de las principales especies del género Mahonia cultivadas en España

1 Hojas con 3 folíolos. Flores en cortos corimbos M. trifoliata
1 Hojas generalmente con más de 3 folíolos. Flores en racimos fasciculados más o menos espiciformes 2
2 Brácteas de la base de las inflorescencias persistentes 3
2 Brácteas de la base de las inflorescencias caducas 10
3 Arbustos erectos, de 1-3(-4) m de altura en cultivo 5
3 Arbustos bajos o semipostrados, de 0,3-0,5 m de altura 4
4 Hojas con 5-7 folíolos, con 5-9 pares de dientes espinosos en el margen M. pumila
4 Hojas con 11-23 folíolos, con 8-12 pares de dientes espinosos en el margen M. nervosa
5 Hojas generalmente con más de 17 folíolos 6
5 Hojas generalmente con menos de 17 folíolos 7
6 Hojas con 17-27 folíolos, con 2-4 dientes espinosos por cada lado. Inflorescencias en fascículos de 3-4 flores M. acanthifolia
6 Hojas con 19-37 folíolos, con 2-7 dientes espinosos por cada lado. Inflorescencias en fascículos de 18-20 M. lomariifolia
7 Folíolos rígidos o coriáceos 8
7 Folíolos flexibles, 7-13 por hoja, con 10 dientes espinosos en ambos lados M. fortunei
8 Hojas menores de 50 cm de longitud; textura muy coriácea; flores de color amarillo azufre M. japonica
8 Hojas de 50-60 cm de longitud, de textura rígida; flores de color amarillo claro 9
9 Hojas con 11-23 folíolos. Inflorescencias de 15-30 cm de longitud M. napaulensis
9 Hojas con 9-15 folíolos. Inflorescencias de 7-15 cm de longitud M. bealei
10 Arbustos erectos, de más de 1 m de altura 11
10 Arbustos semipostrados, de 0,5 m de altura. Hojas con 5 folíolos ovados M. repens
11 Hojas con 5-11 folíolos ovado-elípticos, de 4-8 cm de longitud y con 5-12 dientes espinosos a cada lado M. aquifolium
11 Hojas con 5-9 folíolos oval-oblongos, de 3-5 cm de longitud y con 10-20 dientes finos a cada lado M. pinnata

M. trifoliata (Moric.)Fedde (Berberis trifoliata Moric.) Arbusto erecto con ramificación divaricada y hojas trifoliadas. Folíolos ovados o estrechamente lanceolados, de 2,5-5 x 0,8-1,5 cm, largamente acuminados, con 1-2 dientes anchos en cada margen; son de textura rígida y tienen el envés blanco-azulado. Flores amarillas en corimbos cortos. Fruto rojizo. Normalmente se cultiva la var. glauca I. M. Johnst., con folíolos glaucos. Nativo de Nuevo México, Estados Unidos.

M. pumila (Greene)Fedde (Berberis pumila Greene). Arbusto ramificado de 20-40 cm de altura, con hojas de 5-7(-9) folíolos anchamente oval-oblongos, de 5 x 3 cm, con la base anchamente cuneada y el ápice acuminado. Tienen 5-9 pares de dientes y son de color verde grisáceo, con la nervadura muy reticulada. Flores en cortos racimos de 4 cm de longitud. Fruto negro-azulado, pruinoso, de 6 mm. de diámetro. Nativo del oeste de Estados Unidos.

Mahonia bealei, Mahonia acanthifolia y Mahonia x wagneri

M. nervosa (Pursh)Nutt. (Berberis nervosa Pursh). Arbusto de 0,5-1 m. de altura, con hojas de 40 cm de longitud, con 11-23 folíolos ovados, de 4-7 cm de longitud, la base redondeada y 8-12 dientes espinosos en cada lado. Son de color verde grisáceo en el haz y verde amarillento en el envés. Flores amarillas en racimos erectos de hasta 20 cm de longitud. Fruto elipsoide, azulado, pruinoso, de 10 mm. de diámetro. Nativo del noroeste de Norteamérica.

M. acanthifolia G.Don, arbusto siempreverde de hasta 3 m. de altura, con hojas pinnadas que nacen en los extremos de los tallos. Miden hasta 60 cm de longitud, y tienen 17-27 folíolos oblongo-ovados, de 5-10 cm de longitud, agudos o acuminados, de textura ligeramente gruesa y de bordes sinuado-dentados, con 2-4 dientes espinosos. Flores amarillo claro en largas espigas de 15-23 cm de longitud, en grupos de 3-4. Bayas de color azulado. Nativo del Himalaya.

M. lomariifolia Takeda, arbusto siempreverde, erecto, de 4 m. de altura, ramificado desde la base. Hojas de 60 cm de longitud, con 19-37 folíolos oblongo-ovados a oblongo-lanceolados, de 7 x 1 cm, con la base oblicua, solapados unos con otros hacia el ápice. Márgenes con 2-7 dientes espinosos. Las hojas nuevas tienen color rojo-bronce. Flores de color amarillo pálido en espigas erectas de 15-20 cm de longitud. Fruto ovado, negro-azulado, de 10 mm. de longitud. Nativo de Burma, China.

M. fortunei (Lindl.)Fedde (Berberis fortunei Lindl.). Arbusto siempreverde de 2 m. de altura, con tallos erectos, sin ramificar o poco ramificados. Hojas de hasta 25 cm de longitud, con 7-13 folíolos elíptico-lanceolados, de 10 x 2,5 cm, largamente acuminados. Bordes con 10 dientes espinosos a cada lado. Flores de color amarillo brillante sobre racimos en fascículos de 4-8. Bayas negro-azuladas, con pruína blanquecina. Nativo de China. La especie fue dedicada a Robert Fortune (1812-1880), horticultor escocés quien recolectó plantas en China.

Mahonia x media, Mahonia pinnata y Mahonia lomariifolia

M. japonica (Thunb.)DC. (Berberis japonica Thunb.). Arbusto con hojas pinnadas de 30-50 cm de longitud, con 9-15 folíolos ovado-oblongos, de 4-10 cm de longitud, muy coriáceos y rígidos, con los bordes dentados; son de color verde azulado en el haz y verde amarillentos en el envés. Flores de color amarillo azufre dispuestas en fascículos colgantes de 10-20 cm de longitud. Fruto de color negro azulado, pruinoso. Nativo de Japón, China, Taiwan.

M. napaulensis DC. Arbusto de 1-2 m. de altura de hojas pinnadas, con 11-23 folíolos lanceolados, de 3-10 cm de longitud, acuminados, consistentes, con 4-10 dientes espinosos en cada lado. Flores amarillas en racimos de 15-30 cm de longitud. Bayas ovadas de unos 6 mm. de grueso, azuladas, con pruína blanquecina. Nativo de Nepal, Himalaya.

M. bealei (Fortune)Carr. (Berberis bealei Fortune). Arbusto erecto, poco ramificado, de hasta 2 m. de altura, con hojas pinnadas de 30-40 cm de longitud, con 9-15(-17) folíolos, de oval-redondeados a oblongos, de 5-12 cm de longitud, con la base oblicua y 2-5 dientes espinosos marginales a cada lado. El par de folíolos basales son de menor tamaño. Tienen color verde azulado en el haz y verde amarillento o azulado en el envés. Flores de color amarillo claro en racimos erectos de 7-15 cm de longitud. Frutos negro-azulados, con pruína azul. Nativo de China. La especie fue dedicada por Fortune a T. C. Beale, quien poseía un jardín en Shanghai.

M. repens G.Don, arbusto semipostrado, de 50 cm de altura, con hojas pinnadas de 25 cm de longitud, generalmente con 5 folíolos ovados, de 9 cm de longitud. Haz de color verde mate y envés glauco y papiloso. Márgenes con 9-18 dientes espinosos por cada lado. Flores de color amarillo pálido en racimos de 8 cm de longitud, generalmente en grupos de 6. Bayas esféricas de color negro azulado. Nativo del oeste de Norteamérica.

Mahonia aquifolium

M. aquifolium (Pursh)Nutt. (Berberis aquifolium Pursh). Arbusto siempreverde de hasta 2 m. de altura, con tallos delgados. Hojas pinnadas de 25 cm de longitud, con 5-9(-11) folíolos anchamente ovados, de 8 x 4 cm, con 5-12 dientes espinosos en cada margen y con la base truncada. Haz de color verde brillante, tornándose rojizo en el invierno. Flores amarillas sobre racimos erectos de 8 cm de longitud. Bayas de color negro azulado, esféricas, de unos 9 mm. de diámetro. ‘Atropurpurea’ tiene hojas rojo púrpuras en el invierno. Nativo del oeste de Norteamérica.

M. pinnata (Lag.)Fedde (Berberis pinnata Lag.). Arbusto de 2,5 m. de altura, con hojas pinnadas de 5-9 folíolos ovado-lanceolados, de 3-5 x 1,5 cm, con los bordes sinuado-dentados, con 10-20 dientes espinosos. Haz de color verde, tornándose rojizo en el invierno. Envés pruinoso. Racimos agrupados de 6 cm de longitud, con flores amarillas. Nativo de California (EE.UU.) a Méjico.

Híbridos del género Mahonia

M. x media C.D.Brickell, arbusto híbrido entre M. japonica y M. lomariifolia. de hasta 4 m. de altura, con hojas de 18-40 cm de longitud, con 17-25 folíolos ovado-lanceolados, de 9-11 cm de longitud, acuminados, con 5-11 dientes espinosos marginales. Racimos erectos en grupos de 20 o más, con flores amarillas. Bayas negro-azuladas, con pruína blanquecina. Algunos de sus cultivares son ‘Buckland’, con notables inflorescencias; ‘Charity’, de fuerte crecimiento; ‘Faith’, parecida a M. lomariifolia; ‘Winter Sun’, con racimos horizontales de flores amarillo-topacio.

M. x wagneri (Jouin) Rehd. Arbusto erecto de unos 2 m. de altura híbrido entre M. aquifolium y M. pinnata, parecido a M. aquifolium, pero con hojas casi sésiles, rojizas al principio, con 7-11 folíolos normalmente oval-oblongos, con 4-7 dientes espinosos en cada margen. Las flores y los frutos son parecidos a los de M. pinnata. Algunos de sus cultivares son: ‘Aldenhamensis’, generalmente con 9 folíolos poco dentados y con el envés gris-azulado. Las hojas jóvenes bronceadas; ‘Fireflame’, generalmente con 7 folíolos delgados, verde azulados, finamente dentados, con el raquis rojo. En el otoño toman coloración bronceado; ‘Moseri’, con 7-9 folíolos amarillo anaranjados o rojizos al principio; ‘Undulata’, con 5-9 folíolos de margen ondulado, que se tornan bronceados en el invierno. Hojas nuevas de color marrón-rojizo brillante.

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