Arboles y arbustos siempreverdes de hojas opuestas, sin estípulas, coriáceas, frecuentemente con glándulas de aceites esenciales. Flores generalmente unisexuales, sobre el mismo pié (monoicas) o sobre pies diferentes (dioicas), de pequeño tamaño, dispuestas generalmente en racimos axilares, rara vez solitarias. El perianto está formado por 4-10 brácteas, las exteriores sepaloides y las interiores petaloides. Estambres escasos o numerosos. Fruto en drupa con una semilla de abundante endospermo. Familia que comprende unos 30 géneros y 450 especies distribuidas por los trópicos de Polinesia, Australasia, Suramérica y África. Algunas especies producen maderas de interés local, otras producen aceites esenciales usados en perfumería y medicina y alguna otra tiene frutos comestibles. Se cultivan en colecciones dos especies de los géneros Peumus y Siparuna.
