Familia formada por hierbas, arbustos o árboles. Hojas opuestas o alternas, simples, generalmente enteras, sin estípulas. Flores bisexuales o a veces unisexuales, generalmente en cimas, a menudo con un involucro coroliforme ancho y vistoso. Cáliz a menudo y generalmente coroliforme, sin pétalos y con un número de estambres que varían de 5 hasta 20-30. Fruto en aquenio en el que con frecuencia persiste la base del cáliz. La familia comprende alrededor de 30 géneros con casi 300 especies, principalmente de las regiones tropicales y subtropicales. Tienen múltiples usos: ornamentales, medicinales, comestibles, etc. Se cultivan especies arbóreas de los géneros Neea y Pisonia.
