Familia formada por hierbas o a veces pequeños arbustos arborescentes, incluso árboles de hasta 30 m. de altura. Hojas alternas, opuestas o verticiladas. Flores solitarias axilares o en espigas, racimos o panículas; bisexuales o unisexuales, en este caso en plantas separadas, regulares, en la mayoría de los casos con 2-5 sépalos libres y 2-5 pétalos, rara vez ausentes. Estambres normalmente en número de 8 dispuestos en dos filas, aunque a veces son 2 a 10. Fruto en cápsula loculicida o bacciforme, con numerosas semillas. La familia está constituida por alrededor de 17 géneros y más de 675 especies, especialmente en las regiones templadas o subtropicales, principalmente del Nuevo Mundo, siendo abundantes en el Oeste de EE.UU. Muchas especies se cultivan con fines ornamentales. Se cultiva una especie arborescente del género Fuchsia
