Familia: Rosaceae

Sinónimos: Cerasus serrulata (Lindl.) Loudon, Prunus hupehensis Ingram, Prunus pseudocerasus var. serrulata (Lindl.) Makino

Nombre común: Cerezo de flor japonés

Lugar de origen: China, Corea. En Japón está considerada como emblema nacional y forma parte del patrimonio legendario del país.

Etimología: El género procede del latín prunus,‐i, el nombre clásico del ciruelo y el endrino. El epíteto específico procede del latín serrula,-ae = sierrecita, con el sufijo –atus,-a,-um, que indica posesión o parecido, por el borde aserrado de las hojas.

 

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Descripción: Árbol caducifolio de 3-8 m de altura, aunque puede alcanzar mayores tallas, muy variable porque en realidad bajo esta denominación existe todo un complejo de formas. Su copa es densa, baja, ancha y extendida, con las ramas ascendentes; el tronco tiene una corteza bastante lisa, marrón o grisácea, con numerosas lenticelas horizontales muy destacadas, tornándose rugosa con los años. Las ramillas son de color blanco grisáceo o castaño, normalmente glabras; yemas ovoides, glabras, con escamas marrón-rojizas. Hojas alternas, simples, de ovadas u ovado-lanceoladas a oblongas, de 7,5-12,5 x 3-6,5 cm, con la base redondeada, el margen simple o doblemente aserrado con un cilio rígido apical en cada diente, y el ápice largamente acuminado. Al brotar tienen una tonalidad cobriza, y más tarde son de color verde oscuro y glabras por el haz, y glaucas y algo pubescentes por el envés. En el otoño toman coloraciones amarillas o rojizas. La nervadura tiene 6-8 pares de nervios laterales secundarios bien marcados. El pecíolo es glabro o pubescente, de 1,5-2 cm de largo, y está provisto de 1-2 glándulas nectaríferas apicales. Las Inflorescencias son racemosas y aparecen antes o al mismo tiempo que las hojas nuevas, cada una sobre un pedúnculo glabro de 1,5-3 cm de largo, portando 2-5 flores blancas o rosadas, simples o dobles, de 3-4 cm de diámetro. El cáliz es infundibuliforme, de 3-4 × 4 mm, con 5 sépalos triangular-lanceolados, agudos, de 6,5-8 mm de largo, verdes con tintes purpúreos. La corola posee 5 pétalos en las formas silvestres, llegando a los 23-28 en las variedades de flor doble, de 19-23 × 13-17 mm, de ovados a orbiculares, ligeramente emarginados en el ápice. Androceo con numerosos estambres. El fruto es una drupa de globosa a ovoide, de 8-10 mm de diámetro, rojiza, tornándose negruzca en la madurez, aunque los cultivares rara vez los producen.

Cultivo y usos: Árbol de gran valor ornamental muy cultivado, del que existen muchísimas variedades hortícolas. En general requieren suelos bien algo húmedos y fértiles, drenados, con pH neutro a ligeramente alcalino, en una exposición soleada o con algo de sombra. Soporta bastante bien la polución urbana, aunque lleva mal las podas. Se multiplica por semillas, pero los cultivares por injertos, siendo su crecimiento rápido pero su vida bastante corta. El cultivar más popular es ‘Kanzan’ (fotos de la ficha), que se caracteriza por sus abundantes flores dobles de color rosa y su porte en forma de vaso con el ramaje erguido.