SCHEFFLERA ACTINOPHYLLA (Endl.) Harms
Aspecto general y detalles de la corteza, flores y hojas
Familia: Araliaceae
Sinónimos: Brassaia actinophylla Endl., Brassaia singaporensis Ridl., Aralia longipes W. Bull
Nombre común: Árbol pulpo, árbol paraguas
Lugar de origen: Nativo de Australia, Nueva Guinea e Islas Salomón.
Etimología: El género está dedicado al médico alemán Johann Peter Ernst Scheffler (1739-1810), incansable naturalista quien envió plantas al botánico alemán Gottfried Reyger, autor de Tentamen Florae Gedangensis. El epíteto específico procede de las palabras griegas aktinos = radio y phyllon = hoja, por la disposición de los folíolos. Los nombres populares se deben al aspecto de sus inflorescencias.
 

Descripción: Árbol siempreverde de 6-8(-12) m de altura en cultivo, con la copa simétrica, aparasolada y uno o varios troncos delgados, sin ramificar o poco ramificados, con la corteza lisa, de color gris claro, fisurándose con el paso del tiempo; ramas gruesas, verdosas, con lenticelas. Hojas alternas, agrupadas hacia el final de las ramas, palmaticompuestas, de 60-90 cm de longitud, con 8-15 folíolos oblongo-obovados o elípticos dispuestos en círculo al final del pecíolo, de 10-30 x 5-13 cm, con la base obtusa o cordada, el margen entero y a veces ondulado, y el ápice obtuso o cortamente acuminado; son de textura semicoriácea, glabros, de color verde oscuro brillante por el haz y algo más claros por el envés, con el nervio medio amarillento y hundido por el haz y resaltado por el envés, y con la nerviación secundaria poco marcada. Pecíolo de 30-60 cm de largo, delgado y engrosado en ambos extremos, de color verde claro; pecíolulos de 5-10 cm de largo. Estípulas unidas en una estípula intrapeciolar de 4-5 cm de largo unida a la base del pecíolo. Las plantas juveniles suelen tener menor número de folíolos, más agudos y con los márgenes a veces serrados. Inflorescencias en panículas terminales con 10-20 espigas que sobresalen del follaje y se disponen a la manera de los radios de un paraguas, pudiendo medir hasta 130 cm de longitud cada una. Flores distribuidas a lo largo de las espigas y agrupadas en cabezuelas redondeadas de hasta 2 cm de diámetro, sobre un pedúnculo de color púrpura oscuro de 10-13 mm de largo; cada cabezuela está compuesta por 10-14 flores sésiles cada una rodeada por un involucro de 4 brácteas imbricadas. Cáliz unido al ovario y representado por un anillo estrecho con dientes diminutos; corola con 10-12 pétalos subulados, de 3-5 mm de largo, caducos, rojos externamente y blanquecinos internamente. Androceo con 10-12 estambres rojos, con los filamentos robustos de hasta 5 mm de largo, y las anteras erectas, de 10-13 mm. Ovario ínfero, rojizo, con 10-12 carpelos uniloculares, cada uno con un estilo corto y un estilo puntiforme, persistente. Fruto drupáceo, globoso, compuesto de 10-12 bayas redondeadas, de unos 6-7 mm de diámetro, de color negro en la madurez, con un anillo de estigmas persistentes en el ápice, cada una conteniendo un pireno elíptico, marrón, de unos 3 mm de largo

Cultivo y usos: Planta para climas suaves, libres de heladas, aunque soporta temperaturas bajo cero cuando es adulta y por periodos no muy prolongados, que tolera exposiciones soleadas o sombreadas, usándose por eso como planta de interior, aunque entonces no florece. Prefiere suelos bien drenados, con algo de humedad y materia orgánica. Se multiplica por semillas, por esquejes y por acodos aéreos. Su sistema radicular es algo agresivo. Un cultivar utilizado en interiores es ‘Amate’

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