Familia: Sterculiaceae (ahora Malvaceae - Sterculioideae)

Sinónimos: Sterculia bullata Pancher & Sebert, Sterculia oliganthera F. Muell.

Nombre común: Esterculia rugosa (propuesto)

Lugar de origen: Especie endémica de Nueva Caledonia e incluida por la IUCN en la lista roja de especies amenazadas.

Etimología: El nombre del género procede de las palabras griegas akros = extremo, en lo alto, y pogon = barba, quizás porque el andróforo de las flores masculinas presenta el ápice barbado. El epíteto específico procede del latín bullatus,-a,-um = rugoso, con protuberancias, en alusión a sus hojas.

 

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Descripción: Arbolito siempreverde de 6-10 m de altura, monocaule y con un porte estrecho cuando es joven, ramificándose y formando una copa más o menos piramidal o redondeada y densa con el paso de los años, con la corteza marrón grisácea, inicialmente lisa y lenticelada, formándose fisuras longitudinales con los años. Los individuos viejos llegan a formar contrafuertes en la base del tronco. Hojas alternas, ovado-redondeadas, aunque lobuladas en el estado de plántula y juvenil, de 9-18 cm de longitud, con la base acorazonada, con un seno basal formado por dos pequeños lóbulos redondeados que le dan a la hoja apariencia de ser peltada, el margen entero y el ápice redondeado. Son de consistencia coriácea, glabras, de color verde oscuro brillante por el haz y verde más claro mate por el envés, algo enrolladas y con protuberancias entre la nervadura, que es palmeado-pinnada, con 5 nervios principales poco ramificados y que parten de la base, y el resto reticulada. Pecíolo cilíndrico, verde-amarillento, glabro, de 5-10 cm de largo. Inflorescencias en racimos axilares cortos y de pocas flores en la parte superior de las ramas, con frecuencia ocultas por el follaje, con el pedúnculo y los pedicelos puberulentos. Flores apétalas, pequeñas, con un cáliz acampanado de aspecto corolino, amarillo por fuera y rojizo por dentro, dividido casi hasta la mitad en 5 lóbulos triangulares, extendidos, internamente glabrescentes y suavemente tomentosos externamente. Flores masculinas con los estambres con los filamentos unidos en un tubo cilíndrico casi tan largo como el cáliz, coronado por 10 anteras de tecas paralelas formando una hilera circular. Flores femeninas con un ovario globoso, trilocular, con varios óvulos en cada lóculo e igual número de anteras que las masculinas, pero sésiles y situadas en la base del ovario. Estigmas 3, claviforme-espatulados, algo recurvados, glabros. Fruto coriáceo, ovoide, verdoso, con una costilla longitudinal.

Cultivo y usos: Arbolito con un follaje muy ornamental que puede utilizarse en alineaciones. Requiere exposición soleada y suelos medianamente fértiles y bien drenados, con aporte de riegos moderados, tolerando bien la sequía y la cercanía a la costa y los vientos marinos. Admite pequeñas podas de formación. Se multiplica por semillas con facilidad, y también por esquejes de ramas delgadas o gruesas, siendo su crecimiento bastante rápido.