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- Familia: Asteraceae (Compositae)
- Sinónimos:
Parthenium stramonium
Greene
- Nombre
común:
Otatillo
- Lugar de
origen:
nativo de México, donde la var. stramonium crece en el desierto
de Sonora y en Chihuahua, mientras que la var. tomentosum es
nativa de Puebla y Oaxaca.
- Etimología:
el término Parthenium procede del griego parthenos =
vírgen, virginal, y es un nombre antiguo aplicado a alguna compuesta por
sus flores blancas. El epíteto específico procede del latín
tomentum,-i = borra, tomento, en alusión al envés de las hojas. El
epíteto Stramonium es un término antiguo utilizado ya por
Teofrasto para el estramonio (Datura stramonium), y alude al
parecido de sus hojas con las de esta solanácea.
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Descripción:
Arbusto o arbolito de 2-4 m de altura en cultivo, con las ramas
ascendentes, el tronco corto y la copa extendida; la corteza es
corchosa, de color gris o parda, asurcada, emitiendo una resina
blanquecina si se la lesiona; los brotes son glandulosos y resinosos,
densamente blanco-lanosos, y las ramas maduras y las ramillas tienen
numerosas lenticelas. Las hojas se agrupan hacia el final de las últimas
ramillas, y son alternas, triangular-lanceoladas, de 4-20 x 2-10 cm,
densamente tomentoso-blanquecinas por el envés, con la nervadura muy
destacada, y verdes y con pelos espaciados o glabras por el haz; tienen
la base asimétrica y cordada o subcordada, el margen dentado o crenulado
de forma irregular y el ápice agudo. Pecíolo de 2-8 cm de longitud.
Inflorescencias muy ramificadas, de 10-18 cm de diámetro, con numerosas
flores en capítulos de 3-4 mm de largo, con las brácteas del involucro
membranáceas y dispuestas en 2 series. Cabezuelas de color blanco mate,
con 5 flores radiales femeninas y numerosas flores del disco masculinas.
Aquenios de 1,9-2,2 mm de longitud, deprimidos, de color narrón oscuro o
negruzco, carentes de vilano.
Cultivo
y usos:
planta interesante por su follaje, de un color verde oscuro por el haz y
blanco-tomentoso por el envés. Aunque suele ser arbustiva y ramificada
desde abajo, mediante la poda de formación, y después de varios años de
cultivo, puede alcanzar porte de arbolito. Es una planta de zonas
desérticas altamente resistente a la sequía, reduciendo el tamaño de sus
hojas o eliminando parte de éstas si la escasez de agua es persistente.
No parece tener plagas o enfermedades y florece durante casi todo el año
en el clima mediterráneo. Se multiplica con facilidad por semillas. Su
madera tiene, al parecer, propiedades medicinales contra ciertas
enfermedades estomacales y el reumatismo.
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