Familia: Arecaceae (Palmae)

Sinónimos: Copernicia campestris Burmeist.

Nombre común: Caranday, palma carandilla

Lugar de origen: Argentina, Uruguay

Etimología: el nombre deriva de tri- = tres y el género Thrinax Swartz, por el parecido con éste, aunque Trithrinax tiene un gineceo de 3 carpelos, lo que lo diferencia del gineceo de Thrinax, que tiene sólo un carpelo. El epíteto específico deriva del latín campestris,-e = campestre, en referencia al lugar donde habitualmente se encuentra de forma natural.

 

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Descripción: Palmera hermafrodita de tronco solitario o con varios troncos, alcanzando 5-6 m de altura y 20-25 cm de diámetro, cubiertos de las vainas fibrosas y espinosas resto de las antiguas hojas. Hojas palmeadas, flabeladas, multífidas, de hasta 1 m de largo, rígidas, con 20-34 segmentos o folíolos erectos y coriáceos, los medianos de 30-65 x 1,8-4,2 cm, de color verde claro, verde azulado o verde grisáceo, cubiertos de un indumento céreo blanquecino, bífidos, con las puntas asimétricas y espinosas. Son quizás los folíolos más rígidos de entre todas las palmeras de hoja palmeada. Pecíolos lisos, de 15-40 cm de largo; vainas basales cubiertas de fibras persistentes y de espinas marginales de color castaño claro, de 10-20 cm de largo y 3-6 mm de anchura. Inflorescencias muy ramificadas, apareciendo de entre las hojas inferiores, de 30-50 cm de longitud, portando abundantes flores de color blanquecino, de 10-12 mm de diámetro, cada una sustentada por una pequeña bráctea, con un cáliz de 3 sépalos unidos basalmente, de 2 x 1-2 mm, y una corola de 3 pétalos libres, de 3 x 3 mm. Androceo con 6 estambres con los filamentos de 6 mm, muy exertos, y las anteras de 2-3 mm. Gineceo tricarpelar, con un ovario oblongo de 1 x 0,5 mm. Frutos de globosos a elipsoides, de 1,5 -2 cm de diámetro, amarillentos, con el mesocarpio pulposo y el endocarpio fibroso.

Cultivo y usos: Palmera muy resistente al frío, que prefiere suelos arenosos o pedregosos, bien drenados y secos, y una exposición soleada, aunque es capaz de vegetar con algo de sombra, siendo muy resistente a la sequía, por lo que los riegos deben ser muy escasos y ocasionales. Se multiplica por semillas, que tardan varios meses en germinar, tras lo cual su crecimiento es algo lento. Las fibras de sus hojas son fuertes y resistentes, utilizándose en la fabricación de artesanías, como calzado, sombreros o cestos. Una mezcla de fibras de caña de azúcar con celulosa de esta palmera sirve para fabricar cajas de cartón.  Los tallos se utilizan como postes. Sus frutos, aunque no son comestibles, sirven localmente para preparar una bebida alcohólica por fermentación. Como ornamental es una palmera pequeña, muy decorativa por su follaje verde-azulado y resistente al frio y a la sequía, siendo su único inconveniente lo lento de su crecimiento.