Arboles o arbustos con hojas alternas, rara vez opuestas, simples, enteras y sin estípulas. Flores regulares, generalmente unisexuales, con flores masculinas y femeninas en pies separados. Inflorescencias cimosas axilares, a veces reducidas a flores solitarias. Cáliz con 3-7 lóbulos, con frecuencia persistiendo en el fruto, corola con 3-7 lóbulos, a menudo unidos en un tubo. Estambres normalmente el mismo número o el doble de los pétalos, dispuestos en dos verticilos. Fruto en baya con el pericarpio pulposo o fibroso, o a veces es drupáceo. Comprende 2-3 géneros y entre 400 y 500 especies de distribución principalmente tropical, muy abundantes en Indomalasia, seguido de África tropical y América tropical. Son árboles con maderas importantes y muchos de ellos producen frutos comestibles. Se cultivan algunas especies del género Diospyros.
