Familia de árboles y arbustos caducifolios o siempreverdes. Poseen hojas alternas o a veces agrupadas en falsos verticilos, simples, enteras, con estípulas anchas que al caer dejan una cicatriz que rodea los nudos. Flores solitarias, terminales o axilares, hermafroditas, pedunculadas, normalmente grandes y vistosas. Perianto con 6, 9 o numerosos segmentos libres, todos de similar apariencia. Estambres numerosos, libres. Fruto de aspecto de piña, formado por folículos persistentes, dehiscentes o sámaras caedizas. Está constituida por 12 géneros y alrededor de 200 especies originarias en su mayoría de las regiones templadas del Hemisferio Norte, extendiéndose hasta las zonas tropicales de Asia y América, alcanzando el Este de Brasil. Algunas especies producen maderas valiosas, otras tienen propiedades medicinales y muchas otras se cultivan con fines ornamentales por la belleza de sus flores. Podemos ver especies de los géneros Liriodendron, Magnolia y Michelia.
