UMBELLULARIA CALIFORNICA (Hook. & Arn.) Nutt.
Familia: Lauraceae
Sinónimos: Tetranthera californica Hook. & Arn., Oreodaphne californica (Hook. & Arn.) Nees
Nombre común: Laurel de California, mirto de Oregón.
Lugar de origen: nativo de Norteamérica, en California y Oregón.
Etimología: Del latín umbella,-ae = umbela, con el sufijo diminutivo –ulus,-a,-um y el sufijo –arius,-a,-um, que indica relación o posesión, con pequeñas umbelas, refiriéndose a las inflorescencias. El epíteto específico californicus,-a,-um = procedente de California.
 

Descripción: Árbol siempreverde de 4-12 m de altura, a veces arbustivo y dependiendo de las condiciones, con una copa densa, redondeada o piramidal, y un tronco corto, a menudo ramificado desde poca altura en varios brazos robustos, con la corteza marrón oscura con tonalidades rojizas, lisa y delgada cuando jóvenes, tornándose escamosa con el paso del tiempo. Ramillas verdosas y pubescentes al principio, tornándose con el tiempo glabras y amarillentas y finalmente rojizas . Hojas alternas, lanceoladas u ovado-lanceoladas, de 5-12,5 x 1-3,5 cm, con la base cuneada o redondeada, el margen entero, a veces algo enrollado, y el ápice obtuso y estrecho. Tienen textura coriácea, y son glabras, de color verde oscuro reluciente por el haz y glabras o finamente pubescentes, de color verde más pálido mate por el envés, con la nerviación muy reticulada y 10-12 pares de nervios secundarios muy débiles. Pecíolo de 3-8 mm de largo. Al estrujarlas despiden un olor algo agradable. Inflorescencias en umbelas axilares de 6-10 flores, sobre pedúnculos glabros de 5-25 mm de longitud, protegidas al principio por un involucro de 5-6 escamas obovadas, imbricadas, amarillentas, que caen pronto. Perianto con 6 tépalos redondeados, de 6-8 mm de largo; androceo con 9 estambres insertos en la base del cáliz, dispuestos en 3 anillos concéntricos, los 3 más internos con 2 glándulas anaranjadas en la base, más un cuarto anillo más externo de estambres estériles; anteras oblongas, amarillas. Fruto ovoide, drupáceo, de 2-2,5 cm de longitud, rodeado en la base por el tubo del cáliz acrescente, verdoso al principio tornándose purpúreo en la madurez, conteniendo 1-3 semillas.

Cultivo y usos: Árbol resistente que prospera bien al sol o con algo de sombra, en diversos tipos de suelos, desde algo ácidos a ligeramente calizos, aunque su crecimiento óptimo se produce cultivado en suelos fértiles, bien drenados y con aporte de riegos. Tolera el frío, aunque cuando las plantas son jóvenes deben protegerse en caso de heladas. Se multiplica por semillas lo más frescas posibles, y también por estacas de madera semidura y acodos, teniendo un crecimiento de medio a rápido. Su madera es pesada, dura y fuerte, siendo la de mayor valor de las producidas en los bosques del Pacífico de América del Norte. Se emplea en interiores de edificios y en la fabricación de muebles. Las hojas producen por destilación un aceite volátil algo alucinógeno y al parecer tóxico.

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