Familia formada
por árboles y arbustos en su mayoría perennifolios, con maderas aromáticas, aunque a
veces fétidas, y hojas con aceites esenciales. Hojas alternas, raras veces opuestas,
simples, generalmente coriáceas, a menudo provistas de glándulas y con la nerviación
pinnada. A veces son 3-5 palmeadas aparentemente. Inflorescencias axilares o casi
terminales, generalmente paniculadas o en ocasiones racemosas. Flores bisexuales o
unisexuales, amarillentas o verdosas, con perianto de 4-6 piezas y 9-12 estambres
dispuestos en 3-4 verticilos de a tres, que a veces están reducidos a estaminodios. Fruto
drupáceo o bacciforme, a veces recubierto en parte por el perianto, que persiste a modo
de cúpula. Comprende alrededor de 47 géneros y sobre 2000-2500 especies, originarias
principalmente de regiones tropicales y subtropicales. Pertenecen a la familia especies de
gran interés económico como productoras de especias, aceites esenciales, frutos o
maderas. Pueden verse en cultivo o de manera silvestre especies de los géneros Apollonias, Cinnamomum,
Cryptocarya, Laurus,
Lindera, Litsea, Neolitsea, Ocotea, Persea, Sassafras y Umbellularia. |
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