 - Familia:
Moraceae
- Sinónimos:
Ficus galpinii
Warb.,
Ficus
dinteri
Warb.,
Ficus
erici-rosenii
R.E. Fr.,
Ficus
thonningii
Blume p.p.
- Nombre
común: Higuera de Peters
- Lugar de
origen:
Su área natural se extiende por Sudáfrica, Namibia,
Bosbuana, Zimbabue, Mozambique, Zambia, Malaui, Tanzania, Kenia, Angola
y Zaire.
- Etimología:
El nombre del género procede del latín Ficus-i, nombre clásico de
la higuera (Ficus carica) y de su fruto el higo. El epíteto
específico honra al naturalista y explorador alemán Wilhelm Karl
Hartwich Peters (1815-1883), quien realizó una expedición de exploración
en Mozambique de 1843 a 1847 durante la cual se descubrió la especie.
- Descripción:
Árbol siempreverde o semicaducifolio de mediana altura, alcanzando los
8-15 m, con una copa redondeada y más bien ancha, con pocas raíces
aéreas o carente de ellas, con un tronco algo acostillado pero sin
formar contrafuertes, con la corteza lisa, de color gris pálido o crema
pálido, a veces finamente fisurada con los años. Ramas algo colgantes,
con ramillas finamente tomentosas, tornándose subglabras con el tiempo.
Estípulas aleznadas, caedizas, de 6-13 mm de largo y 2-4 mm de anchura,
con un nervio central marcado, densamente peloso, al igual que los
márgenes. Hojas agrupadas más bien hacia el final de las ramillas,
típicamente colgantes, oblanceoladas, elíptico-oblanceoladas u
obovado-oblanceoladas, de 4-8 x 1,5-2,8 cm, con la base de estrechamente
atenuada a estrechamente cuneada, el margen entero, a veces algo
enrollado, y el ápice redondeado, cortamente agudo o acuminado; son de
textura subcoriácea, de color verde medio por el haz y más pálidas por
el envés, glabras en ambas caras, con la nervadura bien marcada, quizás
más prominente en el envés que en el haz, con 6-8 pares de nervios
laterales que se unen cerca del margen. Pecíolo amarillento, largo y
delgado, de 3-5 cm de longitud, acanalado por el haz, glabro. Siconos
axilares, sésiles o muy cortamente pedunculados, solitarios o en pares,
formando grupos densos, cada uno con un par de brácteas basales de 3 x 3
mm, pelosas y persistentes; receptáculos redondeados o ligeramente
ovoides, de unos 10-13 mm de diámetro, con frecuencia diminutamente
pelosos, de color verde-amarillento tornándose anaranjados o rojizos en
la madurez, con un ostíolo apical poriforme.
- Cultivo
y usos:
Se multiplica por esquejes y por acodos aéreos ya que los frutos no son
polinizados y no producen semillas. Es algo sensible al frío si se
cultiva al exterior, dañándose su copa con las heladas. Buen árbol de
sombra de rápido crecimiento, muy resistente a la sequía. Su madera es
de poca calidad y con pocas aplicaciones. Los frutos son ocasionalmente
consumidos en algunos lugares y sirven para elaborar un aguardiente. El
látex es utilizado localmente para elaborar liga para cazar pájaros y
como pegamento, y en algunos lugares tiene aplicaciones medicinales para
dolencias estomacales. De la corteza se obtienen fibras para fabricar
sogas en Namibia.
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