Familia ARALIACEAE

Árboles, arbustos o plantas trepadoras leñosas, a veces epífitas, más raramente plantas herbáceas, a menudo con pelos estrellados y a veces espinosas, siempreverdes o caducifolias, con hojas generalmente alternas, a veces simples, enteras o palmatilobadas, pero con mayor frecuencia compuestas, pinnadas o palmeadas, a menudo agrupadas hacia el final de los tallos. Las hojas juveniles a veces son diferentes a las adultas. Estípulas por lo general presentes y a menudo unidas a la base del pecíolo, a veces formando una lígula. Inflorescencias mayormente terminales, simples o compuestas, umbeladas, racemosas o paniculadas, más raramente flores solitarias. Brácteas pequeñas, similares a las estípulas, generalmente caducas. Flores pequeñas, bisexuales o, con menor frecuencia, unisexuales, actinomorfas, a menudo sobre pedicelos articulados. Cáliz muy reducido, cupular o anular, con 3-5 (-12) dientes bien marcados o ausentes. Corola con 3-5 (-12) pétalos, valvados o algunas veces ligeramente imbricados, libres o en ocasiones unidos formando una caliptra, caducos, naciendo en el borde de un disco nectarífero cupuliforme. Androceo normalmente con tantos estambres como pétalos y alternando con éstos, o con doble número que éstos o numerosos, con las anteras que se abren por suturas longitudinales. Gineceo con el ovario normalmente ínfero, formado por 2-5 a numerosos carpelos uniloculares o pluriloculares, normalmente con un rudimento seminal por cada lóculo. Estilos generalmente tantos como carpelos, persistentes, libres o unidos formando una columna. Fruto drupáceo con uno o más pirenos o en baya, ocasionalmente en esquizocarpo. Comprende unos 55 géneros y alrededor de 1.500 especies, extendidas principalmente por los trópicos y subtrópicos de ambos hemisferios. Modernamente muchos autores consideran esta familia como subfamilia Aralioideae dentro de la familia Apiaceae (Umbelliferae). Podemos ver en cultivo especies arbóreas o arborescentes de los géneros: Aralia, Cussonia, Kalopanax, Meryta, Oreopanax, Polyscias, Pseudopanax, Schefflera, Tetrapanax y Trevesia

 Distribución mundial de Araliaceae: Comprende unos 55 géneros y alrededor de 700 especies distribuidas por todo el mundo en zonas templadas y principalmente tropicales, siendo más numerosas en Indo-Malasia y América tropical
Aralia elata
Aralia L.
Arbustos y arbolitos inermes o espinosos, o plantas herbáceas rizomatosas, con hojas alternas, pinnadas o pinnaticompuestas, con el raquis articulado. Folíolos serrados, serrulados, crenados o casi enteros; estípulas inconspicuas, connadas con los pecíolos. Umbelas solitarias o en racimos o panículas, rara vez las umbelas compuestas; pedicelos frecuentemente articulados bajo el cáliz. Flores frecuentemente poligamomonoicas; limbo del cáliz truncado o denticulado; pétalos 5-6, ovados, imbricados en la estivación; estambres 5-6; ovario con 5-6 cavidades, ocasionalmente menos por aborto; estilos 5-6, libres o brevemente connatos en la base. Fruto en baya angulosa o subglobosa, con los estilos persistentes; semillas comprimidas. Comprende 30-40 especies nativas de Norteamérica y este de Asia, con algunos representantes en la Sudamérica andina.
 
Aralia elata (Miq.) Seem.
Aralia spinosa L.
Aralia californica S.Watson
Cussonia paniculata
Cussonia Thunb.
Árboles o arbustos siempreverdes, de tallos suculentos, glabros o pubérulos, con hojas largamente pecioladas, normalmente agrupadas hacia el final de los tallos, palmatífidas o digitadas, con folíolos enteros o divididos, muy variables; estípulas unidas al pecíolo. Inflorescencias en espigas o racimos densos. Cáliz con (4-) 5 dientes o subentero, formando un tubo subcilíndrico; corola con (4-) 5 pétalos, algo carnosos, valvados. Androceo con (4-) 5 estambres, con los filamentos gruesos y las anteras ovadas. Ovario bilocular, con 2 estilos, cortos o alargados, conniventes a lo largo de casi toda su longitud. Fruto subgloboso o comprimido lateralmente, a veces carnoso. Semillas de globosas a oblongas, algo comprimidas. Comprende unas 25 especies nativas de África tropical y subtropical e Islas Mascareñas.
 
Cussonia paniculata Eckl.& Zeyh.
Cussonia spicata Thunb.
Meryta denhamii
Meryta J.R.Forst. & G.Forst.
Árboles o arbustos dioicos, con hojas alternas, agrupadas hacia el final de los tallos, simples, generalmente enteras (excepto en estado juvenil), con abultamientos en el nervio central del envés; estípulas unidas con la base del pecíolo. Inflorescencia terminal, paniculada, formada por grupos de umbelas o cabezuelas, con pedicelos cortos, no articulados bajo el cáliz, o a veces flores sésiles. Flores masculinas libres; flores femeninas libres o unidas basalmente formando cabezuelas globosas. Cáliz anular, ligeramente dentado o a veces ausente; corola con 3-5 (-6) pétalos, valvados. Androceo con tantos estambres como pétalos, ausentes o estériles en las flores femeninas, con anteras de 4 tecas. Gineceo con ovario ínfero, de 4-15 lóculos, rudimentario o ausente en las flores masculinas, dispuestos sobre un disco nectarífero; estilos tantos como carpelos, unidos en la base, persistentes en el fruto. Frutos drupáceos, a veces unidos formando glomérulos, algo carnosos en la madurez. Comprende unas 30 especies nativas desde Nueva Guinea y Micronesia hasta el sur de Nueva Zelanda.
 
Meryta denhamii Seem.
Oreopanax nymphaeifolius
Oreopanax Decne. & Planch.
Árboles, arbustos o plantas trepadoras epífitas, glabras o pubescentes. Hojas simples, enteras y trinervadas desde la base, a veces palmatilobadas o palmatífidas, con los pecíolos dilatados en la base, pero sin lígulas. Estípulas ausentes. Flores en glomérulos reunidos en racimos o panículas terminales, poligamo-dioicas, sésiles o casi sésiles, rodeadas por 2 o más bractéolas, a veces de diferente tamaño. Pedicelos no articulados bajo el cáliz. Cáliz cupuliforme, anular, subentero, persistente. Corola con (4-) 5 (-7) pétalos, valvados. Androceo con igual número de estambres que de pétalos, con anteras ovoides u oblongas, obtusas en el ápice. Flores femeninas con ovario de (3-) 5 (-12) lóculos; estilos de las flores masculinas 1-2, en las bisexuales de 2 a 10, aunque lo más frecuente son 5-6, libres o unidos en la base. Fruto bacciforme, globoso o elíptico, rodeado del cáliz persistente. Semillas ovoides, en igual o menor número que lóculos. Comprende unos 100 especies de distribución neotropical.
 
Oreopanax capitatus (Jacq.) Decne.& Planch.
Oreopanax nymphaeifolius Decne.& Planch.
Oreopanax dactylifolius Linden ex Williams
Polyscias balfouriana
Polyscias J.R.Forst. & G.Forst.
Árboles y arbustos glabros o escamosos, poco ramificados, con hojas alternas, imparipinnadas,  a veces bipinnadas o tripinnadas, rara vez unifoliadas, con el pecíolo a menudo largo y amplexicaule. Folíolos opuestos, enteros o divididos, con el raquis generalmente articulado; estípulas inconspícuas, unidas con la base del pecíolo. Inflorescencia terminal o axilar, con flores bisexuales y proterandras o unisexuales, dispuestas en panículas formadas por pequeñas umbelas o capítulos, con los pedicelos articulados bajo el cáliz. Cáliz anular, dentado u ondulado. Corola con 4-5 (-8) pétalos, valvados. Androceo con 4-5 (-8) estambres. Gineceo con ovario ínfero, de 4-5 (-8) lóculos; estilos libres o unidos. Fruto en drupa carnosa, globosa, con el cáliz y los estilos persistentes, conteniendo 2-8 pirenos. Comprende unas 100 especies distribuidas por los trópicos del Viejo Mundo e islas del Pacífico.
 
Polyscias guilfoylei (Bull) L.H.Bailey
Polyscias balfouriana (Sander ex André) L.H.Bailey
Polyscias filicifolia (C.Moore ex E.Fourn.) L.H.Bailey
Polyscias fruticosa (L.) Harms
Pseudopanax.davidii
Pseudopanax Koch
Árboles y arbustos monoicos o dioicos, inermes, glabros, con las hojas juveniles diferentes de las adultas, simples por reducción o palmaticompuestas, con la lámina entera o dentada; estípulas ausentes o poco desarrolladas. Inflorescencias terminales o laterales, con las flores dispuestas en umbelas compuestas o en racimos, con los pedicelos articulados bajo el cáliz. Cáliz truncado o con 5 dientes diminutos; corola con 5 pétalos valvados. Androceo con 5 estambres. Gineceo con ovario de 2-5 lóculos e igual número de estilos, normalmente unidos en una columna corta. Fruto drupáceo, con 2-5 pirenos. Comprende unas 20 especies nativas del sur de Sudamérica, Nueva Zelanda y Tasmania.
 
Pseudopanax crassifolius (Soland. ex A.Cunn.) Koch
Pseudopanax davidii (Franch.) Philipson
Pseudopanax laetus (T.Kirk) Philipson
Schefflera actinophylla
Schefflera J.R.Forst. & G. Forst.
Árboles, arbustos y trepadoras epífitas, siempreverdes, con hojas por lo general palmaticompuestas, con los folíolos enteros o aserrados; hojas juveniles a veces muy diferentes de las adultas; estípulas unidas al pecíolo formando una lígula. Inflorescencias en panículas o racimos de pequeñas umbelas, con brácteas diminutas, pubescentes, a veces carentes de ellas. Pedicelos no articulados bajo el cáliz. Cáliz anular, de margen entero o con 5 dientes; corola con 5-7 pétalos o más, valvados, a veces formando una caliptra; androceo con 5-7 estambres o más, con las anteras de ovadas a ovoides. Gineceo con ovario de 2-30 lóculos o más, con los estilos libres o unidos formando una columna. Fruto drupáceo, conteniendo normalmente de 5 a 7 semillas comprimidas lateralmente. Comprende unas 600-700 especies nativas de África, Madagascar, India, sur de China, Malasia, Australia, Nueva Zelanda, islas del Pacífico y América tropical
 
Schefflera arboricola (Hayata) Hayata
Schefflera actinophylla (Endl.) Harms
Schefflera elegantissima (Veitch ex Mast.) Lowry & Frodin (ahora Plerandra)
Tetrapanax papyriferus
Tetrapanax Koch
Arbustos o arbolitos estoloníferos, poco ramificados, monoicos, con hojas alternas, agrupadas hacia el final de los tallos, simples, palmatilobadas, con largos pecíolos, cubiertas de un tomento de pelos estrellados en el envés, claramente estipuladas. Inflorescencias terminales, racemosas, muy densas, globosas, con flores unisexuales dispuestas en pequeñas umbelas y provistas de brácteas estrechas. Pedicelos no articulados bajo las flores. Cáliz anular, pronto caduco; corola con 4-5 pétalos, valvados; androceo con 4-5 estambres de anteras elíptico-ovadas. Gineceo con ovario ínfero, bilocular, con 2 estilos, libres. Fruto drupáceo. Género con una sóla especie nativa de Taiwan y sur de China.
 
Tetrapanax papyriferum (Hook.) Koch
Trevesia Viz
Árboles y arbustos poco o nada ramificados, glabros o con pelos estrellados, con los tallos inermes o espinosos. Hojas simples, palmatilobadas, digitadas de forma diversa; estípulas liguladas, triangulares, unidas parcialmente o en su totalidad. Inflorescencias en racimos o panículas de umbelas, generalmente terminales. Brácteas pequeñas o grandes, persistentes o caedizas. Umbelas de 1 a 25, cada una con 9-65 flores bisexuales, sobre pedicelos no articulados. Receptáculo de turbinado a acampanado. Cáliz muy corto, diminutamente lobulado o entero; corola con 6-16 pétalos unidos en una caliptra, o parcialmente e irregularmente unidos, o a veces todos libres. Androceo normalmente con tantos estambres como pétalos, con las anteras biloculares, dehiscentes por suturas longitudinales. Ovario ínfero, con 6-16 carpelos unidos y tantos lóculos como carpelos, con igual número de estilos unidos, con la base engrosada y persistente (estilopodio); estigmas sésiles o pulvinados. Fruto drupáceo, globoso u ovoide, generalmente con el estilopodio en el ápice, conteniendo 6-16 semillas o pirenos comprimidos lateralmente. Comprende 7 especies nativas de Nepal, India, Bután, Bangladesh, Burma, China, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Sumatra, Malaysia, y Java.
Trevesia palmata (Roxb. ex Lindl.) Vis.