Familia formada por árboles o arbustos con taninos. Hojas alternas, simples, enteras o someramente dentadas, caedizas, sin estípulas. Flores pequeñas, regulares, algunas con estambres y otras funcionalmente pistiladas, sobre el mismo pie o diferentes pies. Inflorescencias variadas, cabezuelas pedunculadas, umbelas compuestas o racimos, o a veces flores solitarias. Cáliz con 5 lóbulos o a veces casi ausente. Corola con 5 pétalos pequeños, imbricados. 5-10 estambres, salientes. Fruto drupáceo. Constituida por 3 géneros con 7-8 especies originarias de América del Norte y Asia. Aunque algunas tienen frutos comestibles y otras producen buenas maderas, su principal utilización es como plantas ornamentales. Se cultivan algunas especies de los géneros Nyssa y Davidia. En ocasiones algunos autores segregan este último género y forman la familia Davidiaceae, mientras que otros incluyen ambos en la familia Cornaceae.
