El Jardín Botánico del Palmetum de Santa Cruz
de Tenerife (Islas Canarias) |
parte 1 |
Carlo Morici 2010
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¿Que
es el Palmetum?
El
Palmetum de Santa Cruz de Tenerife es un Jardín Botánico
todavía inconcluso de 12 hectáreas, especializado en
palmeras y
dividido en secciones biogeográficas. Es el mayor espacio verde del
centro de
Santa Cruz de Tenerife, capital de las Islas Canarias occidentales, y
se
desarrolló sobre una montaña artificial entre la ciudad y el Océano
Atlántico:
un antiguo vertedero de desechos urbanos cerrado en 1983. Contiene la
mayor
colección de palmeras en Europa.
El
proyecto se inició en 1995 con financiación de la Unión Europea
y de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife. El diseño paisajístico de la
montaña
se realizó bajo la dirección de los agrónomos Manuel Caballero y José
Timón, el
biólogo Carlo Morici y el diseñador de jardines Carlos Simón. El parque
incluye
un gran sistema de cascadas, riachuelos y lagos, un Museo de Palmeras
aún sin
terminar, con más de 1.000 piezas etnográficas, con laboratorios y
oficinas, un
vivero, un invernadero de reproducción y un umbráculo, conocido como el
Octógono, para alojar las especies más delicadas. La colección creció
notablemente entre los años 1996 y 1999, cuando la cooperación con
otros
jardines botánicos fue intensa. Sin embargo, a finales de 1999 el
proyecto, aún
incompleto, se paralizó por falta de fondos. El Palmetum nunca se abrió
al público
y durante este tiempo, entre los años 2000 y 2007, los jardines
sufrieron
altibajos, con años o meses de descuido y a veces abandono, que
provocaron la
reducción de especies en cultivo de las 460 que había en 1999 a las 296 en
2006. Los
amigos del Palmetum lucharon durante los malos años para mantener en
vida la
valiosa colección y el espíritu del proyecto. Finalmente en 2007 llegó
un poco
de aire fresco en forma de interés renovado y disponibilidad económica
que nos
permitió reiniciar los trabajos. El Gobierno de Canarias financió los
trabajos
más importantes, que eran mejorar el estado general del parque y
ajardinar las
laderas orientadas al Sur, que nunca se habían plantado. Desde entonces
el
Ayuntamiento de la ciudad se ha hecho cargo de un buen mantenimiento,
con una
excelente recuperación y mejora de los jardines. En 2010 la crisis
vuelve a
parar numerosas actividades, pero se espera que en Julio de este año
comience
una gran obra que podrá llevar a la apertura parcial del parque.
Encontrarán
más detalles en la sección de este artículo llamada
Palmetum - Historia y futuro del proyecto.
Actualmente,
el jardín botánico mantiene más de 1.600 especies, y
un total de 3.600 ejemplares, aproximadamente. Cuenta con unas 470
especies de
palmeras valiosas y poco comunes, gracias a las cuales es una colección
de
referencia. Entre las especies cultivadas, 72 se encuentran en peligro
de
extinción incluidas en la lista roja de UICN. La colección está
enfocada a
palmeras insulares y la sección biogeográfica más importante es la que
se
dedica al Caribe, que se extiende en un área de más de 40.000 m2.
La
colección de palmeras caribeñas está entre las más completas
del mundo.
El Palmetum no trabaja aún como institución, pero en 2007 el Gobierno
de
Canarias dio un paso hacia la creación de una "Fundación Canaria del
Jardín Botánico del Palmetum de Santa Cruz", fundación pública que
gestionaría el futuro del Palmetum. Ésta sería supervisada por algunas
de las
más importantes instituciones políticas y por la Universidad de La
Laguna.
Plano del Jardín Botánico del Palmetum |
Localización
y Clima del Palmetum
El
Palmetum se encuentra en la montaña llamada El Lazareto, en la
punta Suroeste de la ciudad de Santa Cruz, sobre el mar. Fue
anteriormente un
vertedero, cerrado en 1983. La superficie total de la montaña es de
120.000 m2,
la superficie llana se encuentra a una altura de 42 m y posee una
superficie de
alrededor de 55.000 m2. Los taludes se extienden con una
superficie
de 65.000 m2.
El
clima de las Islas Canarias es Subtropical Oceánico, con un patrón
de lluvias Mediterráneo. Los vientos son frecuentes, principalmente los
que
soplan desde el NE, especialmente en verano, y la estación corta de
lluvias
dura unos pocos meses en invierno. La Temperatura Media Anual de Santa
Cruz es
de 21 ºC, la Pluviometría Media Anual es de 230 mm, lloviendo
principalmente en
invierno. La Temperatura Mínima Anual suele ser de 15 ºC. El clima
oceánico es
muy suave y los frentes de aire, fríos o calientes, llegan a las islas
muy
atenuados por el largo viaje sobre el mar. Se aprecia una clara
diferencia de
clima entre las distintas vertientes de la colina, y esto se aprovecha
para
cultivar especies distintas. Las tormentas de viento han llegado a una
máxima
velocidad del viento aproximada de 110 km/h (Enero 1999), y 150 km/h
(Noviembre
2005). Hubo una granizada en Enero 1999.
Sentido
del proyecto y objetivos del Jardín Botanico del Palmetum
El objetivo general era transformar y mejorar una de las áreas más degradadas de la isla de Tenerife: un vertedero enorme, viejo y abandonado, bordeado por el mar y localizado en una esquina olvidada de la ciudad de Santa Cruz. Este terraplén tenía el aspecto de una montaña de escombros carente de vida, a excepción de la flora y fauna típicas de zonas secas y degradadas del archipiélago. Debíamos convertir ese infierno en un paraíso con una gran colección de palmeras en la zona de Europa donde más plantas tropicales pueden darse al aire libre. El centro de la ciudad debía crecer hacia el sur y alcanzar la montaña abandonada. El Palmetum iba a ser el nuevo espacio verde recreativo para los habitantes de un nuevo barrio que sería construido poco más adelante. Santa Cruz necesitaba una nueva institución dedicada a la ciencia y la cultura, así como también un hito turístico capaz de llamar la atención en una de las islas más visitadas del mundo. El Palmetum arroparía la investigación a nivel botánico de "nuevas" especies de palmeras, incluso para satisfacer las necesidades de la floreciente industria local de viveros de palmeras ornamentales. También alojaría una escuela de jardinería y diseño paisajístico, y un museo etnográfico de palmeras. El Palmetum también estará abocado a representar y difundir conocimientos acerca de la flora nativa, porque una de las secciones biogeográficas está dedicada a la palmera Phoenix canariensis y el bosque termófilo Canario y con ella albergaría el primer Jardín Canario en Santa Cruz. Los objetivos eran verdaderamente ambiciosos, y la montaña artificial hubo de ser profundamente trabajada.
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Criterios
de diseño paisajístico del Palmetum
Una
montaña de 12 hectareas supone un reto infinito para el que
pretenda crear un jardín lleno de detalles. Desde el comienzo se eligió
un
estilo de diseño natural, acorde a las tendencias más actuales. El reto
era
crear los paisajes más informales y naturales en la montaña más
artificial del
mundo. La mayoría de la superficie se plantaría con vegetación de gran
porte,
que tardaría décadas en desarrollarse. El Palmetum se comenzó a plantar
en 1997
y diez años después quedaban aún sectores completamente despoblados.
Quizás
para el año 2020 empezará a tener el aspecto que se ha buscado. El
parque
cuenta con una moderna división en secciones biogeográficas, para
representar
las floras de las distintas regiones del planeta.
La
superficie más llana de la colina acoge los mejores jardines.
Toda la meseta está coronada por un seto mixto de árboles cortaviento
que tras
varios años de adaptación ha logrado crecer y crear un clima agradable.
Muchas
de las secciones geográficas son cruzadas por un sistema de cascadas,
ríos y
lagos, todos decorados con rocas naturales. Otras contienen paisajes
con lomas
suaves y espléndidas vistas hacia el mar, siempre enmarcadas por joyas
botánicas. La mayor parte de los espacios están diseñados para acoger
reconstrucciones ambientales, sin embargo hay secciones que difieren
claramente
de las demás, y por ejemplo una parte de la sección de Madagascar ha
sido
ajardinada con césped para poder permitir el esparcimiento de los
visitantes.
El octógono es un espacio cerrado que se desarrolla sobre dos niveles y
es
densamente decorado con rocas, cascadas y riachuelos. Una de sus
cascadas, de
prismas de basalto oscuro, sirve de escalera para ir de un nivel a otro.
Los
taludes son aproximadamente la mitad de la superficie del
Palmetum. Debido a la gran pendiente son espacios difíciles, tanto para
las
plantas como para el mantenimiento. Cuentan con unos paseos con vistas
muy
espectaculares. En el talud Sur hay dos pistas que dan al mar, de 310 y
460 m.
En el Talud Norte, una de 380 m. La mayoría de los taludes constituyen
una
sección “miscelánea”, donde no hay orden geográfico para las especies.
En los
taludes que dan hacia la ciudad se ha ubicado la sección de flora
canaria, por
un criterio de "canariedad" frente a la ciudad. Ésta, con 11.500 m2
el mayor jardín de flora autóctona en Santa Cruz.
El
Palmetum es grande, ha tenido un desarrollo complejo y no tiene
un solo autor, sino que varios técnicos se encargaron del diseño del
paisaje.
Carlos Simón, licenciado en Bellas Artes, actuó durante los primeros
años
(1997-1999) y determinó el estilo que distingue el Palmetum. Carlos
diseñó las
secciones dedicadas a Australia, Mascareñas, Sudamérica, África, parte
del
Caribe, de Madagascar y de Indochina, Es obra suya el espléndido
decorado del
Octógono, pero también las cascadas y las orillas del río y de los
lagos. Carlo
Morici, biólogo, plantó luego miles de ejemplares entre 2000 y 2010, y
proyectó
las secciones de Hawai, Melanesia, Nueva Caledonia, Nueva Guinea,
Borneo, parte
del Caribe, de Indochina y la mayoría del verde en los taludes.
Colaboró
también el Aparejador Elías del Castillo, colaborador del difunto César
Manrique, con el diseño de la cascada de roca carbonatada que domina la
sección
dedicada al Caribe. Juan Peña colocó numerosas rocallas en la sección
del
Caribe entre 2008 y 2010. Merecen mención las aportaciones de otras
personas,
como Paco Álvarez, arquitecto paisajista, planteó la instalación del ascensor con puente. José Timón,
ingeniero
agrícola diseño en 2007 la plantación de las especies tapizantes en el
talud
Sur, formando dibujos de colores contrastantes. La ingeniería civil es
de los
ingenieros Juan Alfredo Amigó y José Luís Olcina, que proyectaron la
primera
gran obra de 1996-1999 y volverán para la obra de 2010-2011.
Criterios
para la selección de especies en el Jardín Botánico
La
colección se centra en la familia de las palmeras (Palmae o
Arecaceae), que comprende unas 2.400 especies. En 1996 seleccionamos
una lista
de 600 aproximadamente que pudieran darse en el clima de Santa Cruz. Se
procuró
incluir en la colección toda especie de importancia didáctica y por eso
las
palmeras más “famosas” están casi todas presentes en el parque. Se
priorizaron
las palmeras nativas de ecosistemas insulares y en particular la flora
caribeña, debido a que las palmeras del Caribe se desarrollan bien en
nuestro
clima y a los lazos culturales que existen entre las Islas Canarias y
las islas
hispanohablantes del Caribe. Las especies que no son palmeras abarcan
una
interesante selección de importancia para la didáctica y la
conservación, como
baobabs, mangles, araucarias, frutales tropicales y buenas
representaciones de
flora del Caribe y de Nueva Caledonia. Algunas plantas fueron excluidas
expresamente de la lista: las palmeras que pudieran hibridarse con la
única
palmera nativa, Phoenix canariensis, y aquellas especies, de
cualquier
familia, que pudieran transformarse en invasoras del medio natural.
Además, la
colección se basa en especies de origen natural, excluyéndose las
selecciones y
los híbridos. Aún así se cuenta con una representación de selecciones e
híbridos de palmeras, que se exponen para fines didácticos.
Quince
años de mejoras en el Palmetum
El Palmetum ha tenido altibajos, pero el balance final es que desde hace 15 años se ha avanzado mucho en un proyecto llamativo y difícil, que no podía realizarse de un solo toque. Más allá de todo detalle, se ha llevado adelante la conversión de un vertedero en un espacio verde y ha costado años de trabajo de una red inmensa de gente en Canarias y fuera. La transformación requiere infinita paciencia pero cada año la montaña se ha hecho más verde. Cada día disfrutamos de más sombra y más belleza. Los árboles y las palmeras se hacen adultos y el paisaje cambia y madura en sentido ecológico. Nos sorprende la cantidad de aves de Canarias que han ido colonizando el parque que inicialmente era un desierto, sólo sobrevolado por gaviotas procedentes del mar. Llegaron mirlos, y luego cernícalos que empezaron a criar más y más. Años después los tabobos, o abubillas, se instalaron en el mirador del Caribe. Hoy las garzas, blancas y grises, visitan cada año los lagos. Desde 2009 el búho chico vive y nidifica en el octógono y muchas más aves van llegando a una montaña llena de vida, en la costa de Santa Cruz de Tenerife.
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Una garza blanca en el lago con los mangles
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PALMETUM - HISTORIA Y FUTURO (parte 2) |
COLECCIONES Y JARDINES DEL PAMETUM (parte 3) |