EL
JARDÍN BOTÁNICO DEL MALECÓN |
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Este jardín es
conocido por la población desde siempre como "Jardín del Malecón" o
"Jardín Botánico", nombre éste más antiguo y que ya se menciona en el
siglo XIX. La creación de dicho Jardín Botánico data de 1845, fecha en
que por parte de la cátedra de Agricultura del Instituto de Enseñanza allí existente,
a cuyo frente se encontraba D. José Echegaray, se solicita al Estado
sean cedidos los terrenos del antiguo huerto del Convento de San
Francisco. El motivo de esta petición no era otro que el de su
utilización por parte de los alumnos de Agricultura e Historia Natural
para la realización de las prácticas necesarias. Poco a poco, y desde
esa fecha, fueron plantándose numerosas especies de plantas, algunas
exóticas traídas de fuera.
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Durante más de un
siglo el Instituto utilizó y potenció el Jardín Botánico, llegándose a
instalar algún invernadero, según cuentan las crónicas. En los años de
guerra, es decir, de 1936 a 1939, al parecer el Jardín Botánico quedó
abandonado y sufrió desperfectos al ser utilizado con otras finalidades
diferentes a las de su concepción y construcción, siendo nuevamente
restaurado en los años cuarenta, fecha en que se realizaron nuevas
plantaciones de árboles, algunos de cuyos ejemplares aún hoy sobreviven
milagrosamente si tenemos en cuenta los avatares por los que ha
pasado el antiguo Jardín Botánico. En los años 1959-1960 se derribó el
Instituto y en sus terrenos, incluidos parte de los dedicados a Jardín
Botánico, se construyó una sala de fiestas llamada Nairobi,
hoy desaparecida, teniendo
para ello que ser talados algunos de los árboles existentes.
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Fotografía aérea del
Malecón tal como es actualmente, sin el lago, sin una de las fuentes y
con menos masa arbórea (fuente: Google Earth) |
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En el período 1967-1969
el Jardín Botánico se había convertido en un solar, donde solamente
sobrevivían las especies arbóreas, dedicado a ferias y aparcamiento, dato
éste que puede observarse perfectamente en fotografías aéreas de la fecha y
que está aún en la memoria de muchos ciudadanos murcianos.
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En Enero de 1970 había
un proyecto redactado para la construcción de un jardín en la zona,
proyecto éste que sufre más adelante algunas reformas pues, al parecer,
contemplaba demasiada zona de caminos y obra civil y poca superficie
ajardinada. Se hablaba entonces de construir en el jardín un auditorium,
obra ésta que queda descartada y se traslada al jardín junto al campo de
fútbol del Barnés, donde finalmente se construyó, dado que la zona del
Jardín Botánico era más ruidosa por el tráfico existente.
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El proyecto del Jardín
del Malecón o Jardín Botánico, aunque fue a partir de entonces cuando
comenzó a utilizarse la primera de las denominaciones y más adelante se
explicará el porqué, incluía la anexión de los terrenos que quedaban del
antiguo Jardín Botánico y los antiguos huertos existentes a continuación,
siendo el más famoso el de los Cipreses, llamado así probablemente por
existir en sus terrenos unos hermosos ejemplares de ciprés común,
comprobable por fotografías de la época, ahora desaparecidos, y cuyo arco de
entrada, accediendo por el Paseo del Malecón, aún hoy se conserva restaurado.
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El jardín se ejecutó en
1974, y comprendía desde el Plano de San Francisco hasta el puente elevado
de la actual autovía construido en 1973. Los otros límites quedaban
definidos por el Paseo del Malecón y la prolongación del Plano de San
Francisco frente al Mercado de Verónicas.
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El Paseo del Malecón,
antiguamente denominado Paseo de Menéndez Pelayo, que bordea a todo lo largo
el actual Jardín Botánico, y aún se adentra más en zonas de huertas, tiene
su origen, tal como lo conocemos hoy, en 1735, fecha en que Belluga propició
su construcción a base de muros de piedra al exterior, ya que los malecones
existentes hasta esa fecha no ofrecían garantías frente a las crecidas del
Río Segura en su papel de protección de la ciudad. Ese es pues el origen del
actual paseo. La necesidad de la ciudad de protegerse de las avenidas del
Segura propició la construcción de diques (malecones) de tierra. La unión de
esos diques y su refuerzo fueron los precursores del actual paseo que,
lógicamente ha sufrido arreglos con el paso del tiempo tendentes a mejorar
su aspecto en su tramo hasta el lugar denominado "la sartén", no así los
tramos posteriores hasta su finalización.
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De aquí toma la
denominación de Jardín del Malecón el nuevo jardín construido en 1974 y que
englobaba parte de los terrenos del antiguo Jardín Botánico.
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En 1985
se construye un lago
y se reforma con ello toda la jardinería de la zona,
ajardinándose también la zona abandonada frente al Colegio de los
Maristas.
En 1988 se ajardina la superficie del
aparcamiento del Plano de San Francisco con una
colección de cactus y suculentas. |
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En 1985, metidos de
lleno en las grandes reformas, mejoras y ampliaciones de las zonas verdes y
vías arboladas de la ciudad de Murcia, le toca el turno al Jardín del
Malecón. Como primera medida se suprimen los setos perimetrales para darle
apertura hacia el exterior y evitar, en lo posible, el encubrimiento de
gentes de mal vivir. Del mismo modo, en la zona junto al puente elevado de
la autovía, que presentaba un estado de semiabandono y no tenía una
utilización práctica para la población, se construye un lago y se reforma
con ello toda la jardinería de la zona, dotándola de taludes perimetrales
con pradera de césped y especies arbóreas, algunas de ellas las ya
existentes que, o bien permanecieron en su ubicación original o fueron
trasplantadas y trasladadas algunos metros.
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En las mismas fechas, y
como parte de las obras antes mencionadas, se le da apertura al jardín, en
la nueva zona del lago, por debajo del puente elevado de la autovía,
comunicándolo con unos terrenos adyacentes, abandonados, frente al Colegio
de los Maristas, ajardinando éstos igualmente.
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La mediana
del Plano de San Francisco es
ajardinada en 1985, primero con una alineación de
Cupressus arizonica
que fracasó y, posteriormente, con una alineación de
Washingtonia filifera,
que es la que permanece en la actualidad. |
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La mediana o parterre
central que dividía la calzada del Plano de San Francisco es también
ajardinada, primero con una alineación de
Cupressus arizonica,
que fracasó, y más tarde con una alineación de
Washingtonia filifera,
tal como permanece en la actualidad.
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En 1988 se ajardinan los
accesos a la autovía al final del Jardín Botánico, construyéndose un pequeño
zoo, trasladado a Espinardo años más tarde y absorbido en la
actualidad por la empresa
Terra
Natura, que abrió sus puertas en 2006.
También en 1988 se comienza la
restauración por fases del Paseo del Malecón, siendo inaugurada la primera
fase, que comprendía desde el inicio del paseo hasta la zona denominada "la
sartén".
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Diversos aspectos de
los macizos de plantas de temporada y dos perspectivas de la
gran fuente que desapareció en la última remodelación del período
2002-2006 |
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En ese mismo año se
ajardina la superficie del aparcamiento del Plano de San Francisco, frente
al Jardín Botánico. Este ajardinamiento, tendente a evitar en lo posible las
filtraciones de agua de riego al aparcamiento subterráneo se realizó
principalmente a base de cactus y otras plantas suculentas, constituyendo
esta colección un apartado más del actual Jardín Botánico.
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Por último, en 1989-1990
se finalizan el resto de las obras de restauración del Paseo del Malecón
hasta el final del mismo. Con todo ello queda completamente ajardinada y
remozada una zona de la ciudad que ha pasado por varios trances como se ha
podido comprobar a lo largo del texto.
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Siendo el jardín del
Malecón el de mayor superficie de los existentes actualmente en la ciudad y
el que mayor número de especies albergaba, se pensó en recuperarlo como
jardín botánico y, de esa manera, recobrar su antiguo nombre por el que aún
mucha gente lo conoce.
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El primer paso fue
realizar un catálogo de las especies existentes, algunas de las cuales,
situadas en la parte cuyos terrenos pertenecieron al antiguo Jardín
Botánico, probablemente fueron plantadas después de la guerra, cuando el
Botánico se restauró. Algunas de estas especies son únicas o muy raras en la
Región, y entre ellas destacaremos los ejemplares de:
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Erythrina crista-galli
(actualmente muy desmejorada)
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Tetraclinis articulata
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Fraxinus excelsior
(actualmente desaparecida)
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Casuarina cunninghamiana
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Fraxinus angustifolia
(actualmente desaparecida)
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Broussonetia papyrifera
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Brahea armata
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Gleditsia triacanthos
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Butia capitata
(actualmente desaparecida)
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Yucca elephantipes
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El resto de las
plantaciones, a excepción de algún ejemplar de
Eucalyptus
camaldulensis, de un hermoso ejemplar de
Tamarix y
de algunos ejemplares de palmáceas pertenecientes a los géneros
Phoenix,
Washingtonia,
Syagrus
y Livistona,
que ya existían en los antiguos huertos, fueron realizadas en 1974 y fechas
posteriores, por lo que ningún ejemplar posee aún talla o porte
significativo.
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Una vez catalogadas las
especies existentes, se procedió a la plantación de algunas especies que,
aunque frecuentes, no tenían representación en el jardín, tarea que, tal
como estaba contemplado en el proyecto, no tuvo la continuación deseada y esperada por parte del Servicio de Parques y
Jardines.
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Procedentes de semillas
obtenidas como obsequio por instituciones botánicas españolas y extranjeras
se cultivaron algunos ejemplares raros o poco vistos en la zona, que tras
pasar un periodo de crecimiento y aclimatación en los Viveros Municipales,
fueron plantados en 1988-1989 en el Jardín Botánico. Entre ellos cabe destacar, por ser
poco frecuentes, las siguientes especies:
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1988 Parthenium tomentosum
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1988
Pavonia spinifex
(actualmente desaparecida)
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1988 Solanum mauritianum
(actualmente desaparecida)
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1988 Maclura pomifera
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1988 Psidium guajava
(actualmente desaparecida)
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1989 Caesalpinia spinosa
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1988 Brachychiton acerifolius
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1988
Amorpha fruticosa
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1988
Grewia stolzii (actualmente desaparecida)
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1988 Pittosporum undulatum
(actualmente desaparecida)
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1988
Grewia occidentalis
(actualmente desaparecida)
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1988 Schinus lentiscifolius
(actualmente desaparecida)
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1988 Pittosporum angustifolium
(actualmente desaparecida)
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1989 Brachychiton discolor
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De
izquierda a derecha y de arriba a abajo: Pavonia spinifex, Parthenium
tomentosum, Solanum mauritianum, Maclura pomifera, Psidium guajava,
Grewia sp. (quizás Grewia stolzii), Grewia occidentalis, Caesalpinia
spinosa, Pittosporum undulatum y Amorpha fruticosa |
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Posteriormente, y
continuando con las plantaciones de nuevos ejemplares, se fueron
adquiriendo en distintos viveros comerciales algunos ejemplares jóvenes,
cultivados en maceta o en contenedor, los cuales fueron poco a poco
engrosando la colección. Destacaremos como especies menos frecuentes:
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1989 Erythrina caffra
(actualmente desaparecida, pero se ha plantado otra)
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1989
Elaeagnus x ebbingei
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1989
Sesbania punicea
(actualmente desaparecida)
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1989 Albizia lebbeck
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1989 Ficus cyathistipula
(actualmente desaparecida)
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1989
Phymosia umbellata
(actualmente desaparecida)
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1989 Ficus religiosa
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1989
Hibiscus sabdariffa
(actualmente desaparecida)
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1989 Murraya paniculata
(actualmente desaparecida)
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1989 Eucalyptus ficifolia
(actualmente desaparecida)
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1989 Cassia fistula
(actualmente desaparecida)
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1989 Lagunaria patersonii
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1990
Montanoa bipinnatifida
(actualmente desaparecida)
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1989 Brachychiton rupestris
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De
izquierda a derecha y de arriba a abajo: Erythrina caffra, Murraya
paniculata, Phymosia umbellata, Sesbania punicea, Cassia fistula,
Montanoa bipinnatifida, Lagunaria patersonii, Eucalyptus ficifolia,
Ficus cyathistipula y Ficus religiosa |
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Una cuestión final fue
el colocar unas placas de metacrilato blanco con letras grabadas en negro,
inalterables a la acción del sol y del agua, con los datos de cada una de
las especies, de forma que todos los visitantes interesados pudieran conocer
cada una de las plantas del jardín. La información en cada placa consistía
en su número de orden dentro del catálogo de especies del jardín, el nombre
científico de la especie, la familia botánica a la que pertenecía y su lugar
de procedencia.
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Por último, y dado que
la colección de plantas existentes en el jardín tenía cierto interés para
estudiosos y aficionados a la vez que para el público en general, siendo
prueba de ello las continuas visitas de colegios, se realizó
una guía que sirviera para el profesorado de todos los
colegios del Municipio, pues de esta manera, conociendo las especies existentes
en el jardín, podrían programar con fines didácticos las visitas en las épocas más favorables.
También se realizó una versión simplificada de dicha guía con una tirada
mucho más numerosa. Tanto la guía del profesor como la guía del alumno se
agotaron hace muchísimo tiempo.
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Las
plantas fueron identificadas mediante una placa de metacrilato que
indicaba su nombre científico, la familia botánica a que pertenecía y su
lugar de procedencia. Al mismo tiempo se editó una guía para el profesor
y otra para el alumno, agotadas ambas hace muchos años |
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Pero durante muchos años el mantenimiento de la colección
botánica, y del propio jardín, fue decayendo paulatinamente llegando a un estado de
semi-abandono, con la mayoría de placas identificativas rotas y muchas de las
especies de la colección desaparecidas o en muy mal estado fisiológico. A
este lamentable estado colaboró el hecho de que año tras año el
jardín se ha venido utilizando durante las fiestas locales para la instalación de
numerosas casetas y barracas, denominadas "huertos", cuya finalidad
principal ha sido siempre la captación de recursos económicos para las peñas
huertanas,
sometiendo al jardín a una presión humana insostenible.
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Durante años el jardín ha venido utilizándose en las fiestas locales
para la instalación de numerosas casetas y barracas, denominadas
"huertos", cuya finalidad principal ha sido siempre la captación de
recursos económicos para las peñas huertanas, sometiendo al jardín a una enorme presión humana |
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Este uso
inadecuado del jardín, unido al pobre mantenimiento antes mencionado, propició la situación
de abandono que comentamos y que dio pie, probablemente, a que por fin se
redactara un proyecto para su adecentamiento y remodelación. Dicho proyecto
tuvo muy en cuenta el uso del jardín como recinto festero durante una semana
al año,
sometiéndose el diseño a esa circunstancia, lo que nos parece un
hecho muy curioso. Tras la remodelación a la que fue sometido el jardín, y
al disponer de más espacios libres, la instalación de casetas, expositores,
circos, comederos, barracas, moros y cristianos, etc. ha ido paulatinamente
en aumento, y estamos seguros de que, a la larga, nada bueno aportarán al
jardín.
Durante el
período 2002-2006 se llevaron a cabo en
varias fases las obras de arreglo y remodelación del jardín,
no sin ciertas controversias por la tala de árboles y la reconversión en
plazas abiertas y con pavimento duro de algunas zonas antes verdes y ajardinadas
o de la propia zona que ocupó durante 18 años el lago, permaneciendo como mudos
testigos de todo ello los 3 ejemplares de
Taxodium distichum que lograron salvarse.
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En este montaje
fotográfico puede apreciarse las dos zonas ocupadas por el lago y por
una masa arbórea que fueron despejadas y reconvertidas en sendas plazas
de pavimento duro, lo que ocasionó ciertas controversias. |
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Plaza
actual pavimentada donde antes estaba el lago
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La vida util del lago
fue de unos 18 años, y se eliminó porque presuntamente tenía muchos
problemas estructurales que dificultaban su mantenimiento. Los tres
ejemplares de "ciprés de los pantanos" existentes lograron salvarse, no
sin pasar algún que otro apurillo durante las obras |
En
enero de 2006 estaban casi concluidas las obras, y en una
nota de prensa del Ayuntamiento se informa que se han invertido más de
800.000 euros en dichas obras de remodelación y acondicionamiento. Entre las
mejoras realizadas, según manifiesta la mencionada nota de prensa,.....
"Se ha cambiado la red de
alumbrado público y se ha instalado una nueva red de energía eléctrica
con el fin de evitar los tendidos aéreos de cables por el jardín en época de
celebraciones"...., afirmación que choca frontalmente con las fotografías
tomadas en el jardín ese mismo año 2006.
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Los antiestéticos
cables y cuadros eléctricos en los troncos de los árboles aún pueden
verse al llegar las fiestas |
No
obstante,
al margen de disquisiciones eléctricas que podrían "producirnos" algún que otro
"calambrazo", hemos de decir que por fín, y tras muchos años de abandono, muchas
cosas han mejorado sin duda, como el espacio dedicado a los más pequeños, pues
se ha instalado una gran zona de modernos juegos infantiles, o los accesos de
entrada, dejando toda la zona a una misma cota, lo que produce una sensación de
mayor amplitud, o los pavimentos, que se han renovado en su totalidad, o los
accesos, que se han mejorado y adaptado a las normativas vigentes. También se
han vallado todos los parterres de césped, lo que les proporciona mayor
protección, y no hay que olvidar la novedosa dotación en una zona del jardín de
aparatos de gerontogimnasia para las personas mayores.
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Muchas
cosas han mejorado sin duda, como el espacio dedicado a los más pequeños
con la instalación de una gran zona de modernos juegos
infantiles.......o los pavimentos, que se han renovado en su
totalidad......También se han vallado todos los parterres de césped, lo
que les proporciona mayor protección |
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En esa misma nota informativa del Ayuntamiento antes
mencionada, se decía textualmente......"
Próximamente, se van a completar las plantaciones existentes y
se instalarán placas informadoras sobre la flora existente"......Pero
pasaba el tiempo y seguía sin verse una mejora en las
plantaciones, aunque ciertamente se plantaron algunos árboles y palmeras,
algunos de los cuales ya se han muerto por no resistir las condiciones
climáticas de Murcia, y brillaban por su ausencia las placas
informadoras sobre la flora existente.
En el mes de Junio de 2009
se colocan unos paneles informativos para "aprender
y conocer la flora y fauna de nuestro entorno" con 8 árboles por
una cara y 8 especies de fauna por otra. Más tarde, en el mes de Enero de 2010 se comienza la
colocación de carteles informativos a cada uno de los árboles, con su nombre común, nombre científico y lugar principal de
procedencia, que se completa en 2011, al mismo tiempo que se colocan
carteles a los árboles del Jardín de la Pólvora. Es de destacar igualmente la
iniciativa de la Concejalía de Medio Ambiente para
recuperar el máximo número de especies
plantadas en su día en el jardín y que se habían ido perdiendo durante
todos estos años por causas diversas, realizándose nuevas plantaciones
de algunos de los árboles que se habían perdido. |
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